Kas Trail Blazers peaks pärast 3. valimise võitmist pöörduma Damian Lillardi ümber?

Portland Trail Blazers oli 2023. aasta NBA draftiloterii üks suurimaid võitjaid. Kuigi nad ei hüpanud 1. kohale, mis oleks võimaldanud neil valida ühe põlvkonna potentsiaalse Victor Wembanyama, võitsid nad üldvaliku nr 3, hoolimata sellest, et öösse pääses vaid paremuselt viies koefitsient.

Kuna Damian Lillard saab juuli keskel 33-aastaseks ja äsja karjääriaastal, on Blazers selgeks teinud, et neil pole enam huvi ülesehitamise vastu. See tähendab, et valik nr 3 võib järgmise paari nädala jooksul olla saadaval kõrgeima pakkumise tegijale.

"Oleme meeskond, kes üritab võita ja Damiani ajakava maksimeerida. See oli meie jaoks tähtis õhtu," ütles Blazersi peadirektor Joe Cronin pärast loterii Yahoo Sportsi Jake Fischerile. "Liiga esindused hindavad seda drafti kõrgelt, nii et võite arvata, et paljud meeskonnad, kes täna õhtul [laval] istusid, saavad palju kõnesid tiimidelt, kes üritavad tõusta ja manööverdada."

ESPNi Zach Lowe'i sõnul ootavad konkureerivad juhid, et Blazers "uurib, millist veteranide abi nad saavad" 3. valiku eest (pluss teised mängijad). Kuigi Lillardi vanust arvestades on nende ülesehitamise kiirendamine mõistlik, peavad nad tagama, et need lühiajalised tulud ei langeks nende pikaajalise tuleviku arvelt.

Pärast seda, kui Blazersi teine ​​järjestikuse pettumust valmistav hooaeg lõppes ilma play-off'i ilmumata, teatas Lillard, et on taastamisest väsinud.

"Mul ei ole erilist isu ehitada ja poisid, kes on kahe-kolme aasta kaugusel, et seda tõeliselt järgida," ütles Lillard ajakirjanikele oma hooaja viimasel pressikonverentsil. "Ma tahan võimalust seda teha," lisas ta hiljem.

Valiku nr 3 maandumine annab Blazersile selleks võimaluse. Kuigi sellised megastaarid nagu Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid või Luka Doncic võivad Blazersi jaoks endiselt kättesaamatud olla, võiksid selle valitud, tõusev valvur Anfernee Simons ja veterantsenter Jusuf Nurkic (palga täitja) nad ehk saada. ukse vahele Toronto Raptorsi ründajatele OG Anunobyle või Pascal Siakamile või Brooklyn Netsi äärele Mikal Bridgesile.

Teise tähe vastu vahetamiseks peab Blazers võib-olla esmalt tühistama ühe oma eelmise režiimi vea. Nad võlgnevad Chicago Bullsile kaitstud 2024. aasta esimese ringi valiku, mis teeb kindlaks, milliseid valikuid nad saavad ülejäänud kümnendi jooksul vahetada.

See valik on loteriiga kaitstud kuni 2028. aastani, siis annab Blazers selle hooaja teise ringi valiku. Kuna Stepieni reegel takistab meeskondadel aastaid järjest ilma esimese ringi valikuta, ei saaks Blazers pärast seda aastat pakkuda esimese ringi mängijat enne, kui see valik antakse Bullsile.

Kui Blazers loob raamistiku kassahitikaubandusele, võiksid nad alati proovida Bullsiga sõlmitud tehingu tingimused uuesti läbi rääkida. Kui nad eemaldavad kaitsed pärast teatud arvu hooaegasid, tagaks see, et need valikud jõuavad selleks hetkeks edasi, mis võimaldaks neil järgmistel aastatel uuesti valikutega kaubelda. Blazers peaks vähemalt kontrollima Bullsi valmisolekut selline tehing sõlmida - ja nende küsitud hinda -, kuid neil pole põhjust seda lõpule viia, kui neil pole suuremat tehingut.

Oma hooaja lõpu pressikonverentsil viitas Cronin sellele, et ta pidas silmas teatud eesmärke, kuigi ta ei saanud NBA võltsimisreeglite tõttu konkreetselt nimesid nimetada. Siiski seisavad Blazers tõenäoliselt silmitsi teiste meeskondade tiheda konkurentsiga mis tahes kõrgetasemelise mängija pärast kaubandusturul, mis võib olla suuna määrav otsus.

Kui Blazers rahastab 3. valiku ja suurema osa oma allesjäänud lisavaradest õigele tähele, võivad tema ja Lillard nad potentsiaalselt tagasi lükata läänekonverentsi tippu. Aga kui see tehing mingil põhjusel tagasilööki annab – hiljutise näite puhul otsige Minnesota Timberwolvesist ja Rudy Gobertist –, võib see Lillardi mõista korvpallipuhastustules kogu tema karjääri Portlandis.

Intervjuus ESPN-ile Stephen A. Smith, tegi Lillard selgeks, et toetab Blazersi all-ini minekut.

"Ma ei ütle, et panen need kella peale," ütles ta. "Ma lihtsalt ütlen, et kui neid asju ei saa teha – kui me ei suuda midagi sellist teha [paneme kokku konkurentsivõimelise, playoffi jaoks valmis nimekirja] -, siis pole meil võimalust sellel tasemel võistelda. . Ja siis ei pean tegema mitte ainult mina, vaid ma arvan, et seda teeb ka organisatsioon. Sest sel hetkel on see nagu: "Kas sa lähed nooreks või teeme midagi ära?" Ma arvan, et me oleme lihtsalt ühele poole täielikult pühendunud. Ma lihtsalt arvan, et oleme hetkel, kus kõik tahavad võita. Nad usuvad, et ma väärin seda võimalust."

Nii ahvatlev kui see ka poleks anda endast kõik, et järgmine täht turule jõuaks, peab Blazers arvestama nii pikaajaliste negatiivsete külgedega kui ka lühiajalise plussiga. Nad võivad pidada kasulikuks Lillardi ümber täielikult võita-nüüd režiimile pöördumist, kuid nad võivad suurendada nende tõenäosust, et Lillardi-järgsel ajastul toimub pikaajaline ümberehitamine. Kõik sõltub sellest, keda nad lõpuks sihivad ja kui palju nende omandamine maksab, kuid riski ja tasu arvutamine ei ole tõenäoliselt kummalgi juhul lihtne.

Mingil hetkel võivad Blazers otsustada, et neil on parem üles ehitada ja pakkuda Lillardi kandidaati vahetada, kui ta on valmis lahku minema. Temast oli kohe saanud üks NBA kõige tulisemaid kaubanduse sihtmärke, nii et nad võiksid oma hinda potentsiaalsetele kosilastele nimetada.

3. valiku tuum, Simons, 2022. aasta 7. valik Shaedon Sharpe ja kõik, mis nad Lillardi eest vastutasuks saavad, oleks tugev alus ümberehitamiseks. Samas on parim stsenaarium draftivalikute ja noorte väljavaadetega inimese leidmine nii andekas nagu Damian Lillard, mis pole peaaegu garantii.

Nende avalike sõnumite põhjal näib, et Blazers on oma suuna valinud. Mõne aasta pärast saame teada, kas nad hakkavad seda otsust aja jooksul kahetsema.

Kui pole märgitud teisiti, on kogu statistika NBA.com, PBPStats, Klaasi puhastamine or Korvpalli viide. Kogu palgateave kaudu Spotrac or RealGM. Kõik koefitsiendid kaudu FanDueli spordiraamat.