Pärast aastatepikkust võitlust on Geno Smithil Seattle Seahawksi stardiroll edukas

9. septembril 2013 alistas New York Jets hooaja avamängus Tampa Bay Buccaneersi 18:17 tänu uuele tagamängija Geno Smithi hilisele tabamusele seitsme sekundiga. Pärast penaltit Jetsi lööja Nick Folk tehtud 48 jardi tabamus, mis kindlustas võidu meeskonnale, keda peeti NFL-i hooaja üheks halvimaks sisenejaks.

Smithi jaoks oli see võit tema karjääri edukas algus, kuid see osutus üürikeseks. Jah, Smith alustas oma kahte esimest hooaega Jetsis, kuid ta nägi vaeva. Järgnenud seitsme aasta jooksul töötas ta nelja meeskonna tagavarana.

Nüüd, esimest korda pärast 2014. aastat, on Smith esmajoones tagamängija ja ta on selles rollis Seattle Seahawksi jaoks ootamatult edukas.

Pühapäevasesse New Orleans Saintsi mängu sisenedes juhib Smith NFL-i 77.3%-lise lõpetamisprotsendiga ja on kolmas 108 tagamängija reitinguga. Ta on visanud 1,037 jardi, saanud kuus touchdowni ja kaks vaheltlõiget.

Smith, kes saab esmaspäeval 32-aastaseks, on samuti tops mõnes täpsusega seotud täpsemas statistikas veebisaidil Pro Football Reference. Ta juhib liigat, vaid 6.2% tema söödukatsetest loetakse "halvaks", välja arvatud naelu ja äraviskeid, ning 82.9% tema visetest loeti "sihipäraseks".

Smithi taasilmumine on olnud selle NFL-i hooaja üks üllatavamaid aspekte. Pärast seda, kui Seahawks vahetas märtsis Russell Wilsoni Denver Broncosse, oli meeskonnal võimalus alustada. Kuid Smith ei löönud sisse, kuigi ta oli Wilsoni varumees viimased kolm aastat ja alustas eelmisel hooajal kolme mänguga, kui Wilson oli vigastatud.

Eelhooajal pidas Seahawks lahtise võistluse Smithi ja Drew Locki vahel, kelle nad olid Wilsoni kaubanduses juba kuid varem omandanud. Lock alustas eelmisel hooajal Broncos ja on Smithist kuus aastat noorem. Siiski, pärast Seahawksi hooajaeelset finaali 26. augustil teatasid nad, et Smith võitis stardikoha – see võimalus, mida ta arvas, et pärast nii pikka varuvarendina teenimist ei pruugi enam kunagi tulla.

"Tead, kui (uuesti alustades) poleks juhtunud, oleksin oma karjääriga rahul olnud," ütles Smith ütles reporterid pärast 26. augusti mängu. "Olen alati andnud endast parima. Mõnikord ei pane Jumal asju sinu eest kaardile.

Ta lisas: „Rahulolu pole siinkohal minu jaoks õige sõna. Olen tänulik, kuid samal ajal valmistun välja minema ja mänge võitma.

Vaatamata sellele, et Smith alustas taas hea enesetundega, ei oodanud keegi temalt ega Seahawksilt palju. Lõppude lõpuks oli Smith ilmselt kõige tuntum selle poolest, et tema lõualuu murdus 2015. aasta augustis, kui Jetsi meeskonnakaaslane lõi talle 600-dollarise võla. vastavalt New York Postile.

Seahawks sisenes sel hooajal prognoositud üle-allavõiduga 5.5, mis on NFL-i halvimalt kolmas koht Jetsiga. Atlanta Falcons ja Houston Texans olid ainsad kaks meeskonda, kelle prognoosid olid halvemad.

Nüüd on Seahawks aga 2:2, mis on sama rekord kui kolm NFC Westi rivaali: San Francisco 49ers, Los Angeles Rams ja Arizona Cardinals.

Seattle avas hooaja 17:16 võiduga Denveri üle, kus Smith sooritas 23 söödust 28 195 jardi ja sai kodupubliku juubeldusi, kes ka Wilsonit vilistas. Smith tegi eelmisel pühapäeval veel ühe tugeva väljasõidu, sooritades 23 jardi katsest 30 320 jardi ja kaks touchdowni ning jooksis 49 jardi ja 8 jardi ning saavutas Seahawksi 48:45 võidu Detroit Lionsi üle. Selle esinemise eest valiti ta NFC nädala ründemängijaks.

"Geno mängis suurejoonelist jalgpalli," Seattle'i treener Pete Carroll ütles reporterid pärast mängu. “Ilmne jalgpall. Mitte ainult viskamine ja püüdmine, vaid mängu juhtimine ja kogu saate juhtimine. Ta tegi uskumatut tööd... Fantastiline päev.

Seahawksi vastuvõtja DK Metcalf lisatud: “(Tulista), ta on terve aasta põlenud. Ta jätkab ehitamist, läheb nädalast nädalasse paremaks ja meie keemia kasvab ja lõpuks ehitame endale identiteeti.

Smithi esilekerkimine on olnud üllatav ja teretulnud vaatepilt Seahawksi frantsiisi jaoks, mis on viimase viie aasta jooksul võitnud vaid ühe playoffi mängu. Seattle'i play-off'i meeskonnana on veel liiga vara prognoosida, kuna see mängib väljakutseid pakkuvas divisjonis. Sellegipoolest on Smithi hooaja algus meeskonna ja selle fännibaasi jaoks endiselt ettenägematu positiivne, kuigi Smith väidab, et see teda ei üllata.

"Ma pole sellest midagi teinud," Smith ütles ajakirjanikud neljapäeval. "Ma lihtsalt mängin palli. Ma teen seda, mida ma tegema pean."