Pärast esimese testi läbimist peab viimase 3 nädala jooksul ilmnema agressiivne kaitse

See oli eepiline tagasitulek, mis jääb NFL-i rekordite raamatusse veel aastateks.

Kuid esimesel poolajal läks nii palju asju valesti, et see oli naeruväärne. Need olid suures osas vead rünnakul ja katastroofid erimeeskondades. Kaitse eriti hästi ei mänginud, kuid 33:0 augu eest too üksus ei vastutanud.

Kui rääkida tagasitulekust ja 39:36 võidust, siis ei sarnanenud kaitse meeskonnaga, kes oli lubatud jardide arvult viimasel kohal ja mille Eagles, Cowboys ja Lions olid eemaldanud.

Mõned personalimuudatused aitasid üsna palju kaasa, kuid see oli skemaatiline muutus, millest Kevin O'Connell oli rääkinud ja millest teadsid peaaegu kõik meeskonna pikaajalised vaatlejad. Viikingite kaitses oli passiivne omadus, mis oli muutnud üksuse sõelaks.

Suurem osa selle põhjustest peitub kaitsekoordinaatoril Ed Donatellil, kuid ärgem laske öelda, et Donatell kuulis kriitikat ega teinud sellega midagi. Ta kuulis kriitikat, nägi passiivsust ja otsustas vähemalt oma töökoha päästa.

Viikingid lõpetasid Coltsi vastu vaniljekaitse mängimise ja läksid teisel poolajal eriti laastava Rocky Roadi tüübi vastu. Vilkumine, kajastuste varjamine ja kaose tekitamine.

Vikings lubas Indianapolise vastu läbida vaid 4.3 jardi mängu kohta ning nurgakaitsja Patrick Peterson mängis enamuse ajast mees-mehe vastu, andes tooni ülejäänud üksuse agressiivsusele. Kaitses kõige instinktiivsem mängija, ohutus Harrison Smith liikus löögijoone lähedale ja tegi 14 pealelööki.

Viikingid olid rohkem kui ükski teine ​​tegur. Rohkem kui kaks korda rohkem kui üheski teises mängus. Väga tõhusad olid kaitseliini kahe olulisema mängija Za'Darius Smithi ja Danielle Hunteri välgud. Smithi arvele jäi 9 tõrjet, 0.5 sacki ja 1 QB tabamus, Hunteri arvele jäi 7 tõrjet, 1.5 sakki, 1 kaotusseisu ja 4 QB tabamust.

"Paar survet kolmandaks allapoole," ütles Jordan Hicks. "Isegi esimesel ja teisel positsioonil tekitasime survet. Ed tegi mängu kutsumisel suurepärast tööd.

Kas see tähendab, et nad on vastuse leidnud ja muudavad selle asja ümber? Pole võimalik. Nad tegid seda volinik Roger Goodelli NFL-i kõige ebakorrapärasema ja ebafunktsionaalsema meeskonna vastu. See oli selgelt positiivne samm, kuid see on etenduse kordamine ja seejärel järjepidevuse saavutamine.

Kas seda saab teha nelja mängu jooksul? Miks mitte? Talent on olemas ja 1. nädalal saadi Coltsi vastu positiivseid tulemusi. Nüüd tuleb 2. nädal Giantsi vastu – meeskond, kellel on Saquon Barkleys teatud sitkus ja andekas kaitsemängija, kuid mitte selline, mis hirmutab paljusid vastaseid ründe vaatenurgast. Siiski on see proovikivi ja kui Vikings suudab Barkleyt piirata ja tagamängija Daniel Jonesile survet avaldada, peaksid tulemused olema positiivsed.

Viimased kaks nädalat viivad Vikings Green Baysse ja Chicagosse. Pole midagi, mida Aaron Rodgers rohkem sooviks, kui minna Minnesota kaitsele otsimise ja hävitamise missioonile külmunud tundras. See võib olenevalt ilmastikuoludest olla võimatu, kuid kindlasti on ta võimeline oma meeskonda juhtima ja oma tahet peale suruma.

Ainus mäng, mille Vikings on ülekaalukalt võitnud, toimus 1. nädalal Packersi vastu ja see 23:7 lüüasaamine viis Green Bay suurema osa hooajast sügavasse segadusse. Kuid pärast Bearsi ja Ramsi alistamist kahes viimases mängus on Packersil teatud lootus, et nad suudavad siiski 7. seemnena play-offi pääseda. See tähendab, et nad on tõenäoliselt suurem proovikivi kui Colts või Giants.

Bears on viimasel kohal, kuid neil on mängu muutev relv tagamängija Justin Fields. Viikingid ei suutnud teda oma 5. nädala võiduga ohjeldada ja ta on praegu palju kindlam liider kui siis. Karud mängivad ilma kaotada, kuid viikingid mängivad selleks, et näidata, et neil on kaitse, mis on võimeline konkureerima nende meeskondade vastu, keda nad järelhooajal näevad.

Kahtlemata on see tohutu hüpe ja testi läbimine tavahooaja viimastel nädalatel ei tähenda, et nad play-off'is edukad on.

Siiski on üsna hea panus, et kui nad Giantsi, Packersi ja Bearsi vastu ebaõnnestuvad, jääb järelhooaeg lühikeseks ja õnnetuks.