Pärast peaaegu katastroofi naaseb USNS Comfort koju ja merevägi seisab silmitsi uute küsimustega

Pärast katastroofilähedast katastroofi Haiti lähedal, kus 19 meremeest ja tsiviilisikut pääses napilt eluga, seisab mereväel ees suur hulk "muutuge tõeliseks" ja "saage paremaks” küsib, kuidas ta haldab nende kahte vananenud haiglalaeva, ülisuurt USNS-i Halastus (T-AH-19) ja USNS Mugavus (T-AH-20). Mahakad 69,390 XNUMX-tonnised laevad, mis on ehitatud kui San Clemente klassi naftatankerid 1970. aastate keskel, on enamiku sadamate jaoks liiga suured, et neid saaks käsitseda, ning neil on teada-tuntud ja pikaaegsed vead töötajate ohutul pardale toomisel merel.

Tundub, et piirangud ei ole mereväe jaoks olulised. Ignoreerides operatiivseid väljakutseid, nõuab merevägi Ameerika ujuvhaiglate kasutamist, nagu need on täielikult funktsioneerivad amfiiblaevad, mitte vananenud, habras ja järjest enam piiratud ülesannetega tsiviilplatvorme, mida nad tegelikult on.

Õnnetus USNS-is Mugavus, uusim mitmest häirivad mereväe äpardused, leidis aset öösel vaiksel merel maavärinast kahjustatud Haiti Jeremie sadama lähedal. Kuna USNSi pardale tulid väikese tarbepaadi töötajad Mugavus, andis ära side või mõni taglas, mida kasutati süstiklaeva tõstmiseks, peaaegu visates väikese veetakso – mis oli seletamatul kombel täis 19 meremeest ja tsiviilisikut –, umbes XNUMX jala kõrgusele vette.

Õnnetus on mereväe pikaajalise tegevuse sümptom huvituse puudumine põhitõdede haldamise vastu ja laialt tuntud tegevusprobleemid. Arvestades sadamatingimusi, poleks kohmakat haiglalaeva kunagi tohtinud saata Jeremiesse, karmi sadamasse, mida tavaliselt kasutatakse tsemendi saatmiseks. Veelgi hullem, et pääseda mööda laeva suutmatusest valitsevates tingimustes ohutult töötada, võis meeskond teha ohtlikke operatiivseid otseteid. Ja ausalt öeldes nõustus merevägi selle kõigega. Pärast mitut surmaga lõppenud õnnetust viimastel aastatel on mereväe süsteemne suutmatus kõrvaldada laialt tuntud tegevuspuudujääke nii kaldal kui ka merel. Probleemidel lastakse lihtsalt mädaneda, kuni need tapavad meremehi või muutuvad ignoreerimiseks liiga suureks.

Kuid nüüd, pärast aastakümnete pikkust reaalse maailma haiglalaeva kogemust ja katastroofilähedast olukorda, on viimane aeg värskendada mereväe strateegilise meditsiinilise toe käsiraamatut, mis täiendab Halastus ja Mugavus väiksemate või rohkem kasutatavate haiglalaevadega.

Ameerika kaks ujuvat haiglat on muljetavaldavad. Need on massiivsed, ujuvad, 1000 voodikohaga traumapunktid, kuid kui laev pole kuskil muuli küljes kinni, pole seda reaalset võimalust kasutada. Avamerel puudub toimiv plaan saada 1000 haavatut õigeaegselt nende laevade pardale. Laevadel on suured lennutekid ning lennukid on kõige turvalisem ja kiireim viis laevale jõudmiseks. Kuid sageli juhtudel, kui lennukid ei saa laevadele maanduda, on neil kahel laeval inimesi veepiirilt vastu võtta kohutavalt. Külastajana tõstetakse teid kas mööda kohmakat laevakere üles, ronite üles kolmekümne jala kõrgusest redelist või tuuakse teid sisse veepiiri lähedal asuva luugi kaudu.

Mereväe pahur vastumeelsus neid välja vahetada sageli kritiseeritud suuri haiglalaevu millegi tõhusama ja vähem operatiivsemaga peegeldab teenistuse ebatõsine lähenemine kaasaegse sõja verisele tegelikkusele. Kogu teenistust hõlmav orjalik pühendumus operatiivselt õõnsale "sõjavõitleja" eetosele on süstemaatiliselt vähendanud mereväe meditsiini-, diplomaatiliste ja logistikatöötajate mõju. Samal ajal kui Hiina ja teised kiirustavad välja töötama ja kasutusele võtma skaleeritavat haigla- ja kiirabilaevade laevastikku, on USA merevägi jäänud oma vananenud ja ohtlike "valgete elevantide" juurde.

Pärast Haitit peab see kõik muutuma.

Operatiivsed lahendused peaaegu tapetud inimestele

Kaks videot, mis kirjeldavad juhtumit üksikasjalikult, esmakordselt teatas merevaatleja Sal Mercogliano, on ahistavad ja mõlemas otsas on töötajatest pungil väike paat, mis on veest umbes kolmekümne jala kõrgusel rippumas. On selge, et õnnetus oleks võinud olla palju-palju hullem ja mereväel vedas, et vigastada sai vaid kaks meremeest.

Nagu iga mereõnnetus, sai ka see viimane mereõnnetus alguse välditava riski igapäevasest kogunemisest.

Esiteks USNS Mugavus poleks kunagi tohtinud kasutada Haiti Jeremie sadamas. Planeerijad teadsid, et Jeremie ühe kaiga ei saa kunagi suurt haiglalaeva silduda ja nad teadsid, et USNS Mugavus oleks sunnitud merel ankrusse jääma, kui personal kaldal töötas.

See lahendus on teistes sadamates hästi töötanud. Kuid merevägi teadis ka, et Jeremie sadam ja avamere ankrukoht on idas "üsna avatud". Vastavalt sadama kirjeldused, sadam "tõenäoliselt kogeb märkimisväärset paisumist", mis takistab väikese lossimise "praami" paigutamist laeva pardale, võimaldades hõlpsat juurdepääsu veetaseme sissepääsu luugile.

Samuti mõistsid operaatorid, et ilma alternatiivse pardalemineku meetodita muudaksid suured lainetused ohutu personali üleviimise keeruliseks ja aeganõudvaks protsessiks, kus töötajad peavad vaevarikkalt redeli või köie kaudu pardale ronima, ajastades oma üleviimist lainetega.

Ka sadamakülastuse ajastus oli halb. USNS Mugavus oli kaks kuud kestnud võistluse viimasel etapilJätkuv lubadus” kasutuselevõtt Lõuna väejuhatuse kaudu, olles varem külastanud Guatemalat, Hondurast, Columbiat ja Dominikaani Vabariiki. Laeva ühe viimase välispeatusena suutis väsinud kodumeeskond, kes viibis ebausaldusväärsel ja tiheda ajagraafikuga laeval, palju tõenäolisemalt keerukat ankrukohta hallata, langedes tagasi ohtlikele operatsioonide otseteedele.

Kuigi intsidendi uurimine on kindlasti käimas, näib ebaturvaline otsetee tõenäoline. Õnnetuse videod näitavad, kuidas laev tõstis kraana abil rahvarohke tarbepaati umbes XNUMX jala kõrgusele, tõstes selle veest üles USNSi poole. Mugavus põhitekk. Pardal olevad töötajad käituvad nagu operatsioon oleks rutiinne, liikudes vähe või üldse mitte, et õppus oli ebatavaline või potentsiaalselt ohtlik. Järsku taglas või üks paadi kinnituspunktidest ebaõnnestub. Tasakaalust väljas, tarbepaat nihkub, peaaegu õhu käes ümber minema.

Vähemalt kaks inimest kukuvad paadist alla, mille kõrgust arvestades tabasid nad vett tõenäoliselt kiirusega 25-30 miili tunnis.

Kui tarbepaadil oleks rohkem tõstepunkte või hälle andnud, oleks tulemus – kaks meremeest viga saanud – olnud palju-palju hullem. Ausalt öeldes oli õnnetusel tõeline potentsiaal saada mereväe üheks suurimaks inimkaotuseks alates vähemalt 2020. aastast, mil kaheksa USA merejalaväelast ja üks meremees hukkus välditavas amfiibsõidukiõnnetuses.

Institutsiooniliselt pole see juhtum hea märk ja keegi mereväes peab hoiatusmärke tähele panema. Pärast kuuajalist tihedat kõnet — an pardal tulekahju lennukikandjal töötav "peaaegu igatsema” San Diego sadamas ja üllatus tulekustutusvahu lekkimine Hawaiil asuvas probleemses Red Hilli hulgikütusetehases komistab merevägi.

Ilma vastutuseta ja võib-olla mõne uus juhtkond tipus, merevägi on teel väga tõsise ja väga välditava äparduse poole. See on lihtsalt aja küsimus.

Ehitage uusi haiglalaevu

USNS Halastus ja Mugavus on kindlasti kasulikud. Kuid väiksem ja nobedam laev võiks siseneda rohkematesse sadamatesse, siduda end rohkemate muulide juures ja kui see on kavandatud kaasaegset amfiiblaevatehnoloogiat silmas pidades, võiks äsja konstrueeritud haiglalaev korraldada patsientide vastuvõtmist kaevu teki või mõne muu ohutuma väikese kaudu. paadi vettelaskmise ja taastamise süsteemid.

Õnnetusjuhtumite abi on piisavalt oluline probleem, et haiglalaevad peaksid olema osa kõigist uutest laevastiku paigutustest või dessantjõudude uuringutest.

Haiglalaevad on ka strateegiliselt väärtuslikud. Kuna me ei suuda vaadelda veepealseid meditsiiniteenuseid kui strateegilist võimalust, kaotab Ameerika võimaluse. Viimase mitme aastakümne jooksul on Ameerika Ühendriikide merevägi olnud rahul kahe ebatäiusliku ülisuure haiglalaevaga. Kuid Hiina on pärast kõikehõlmava meditsiinilise tugistrateegia väljamõtlemist selle ellu viinud ja täna toetab riik üheksast sageli kasutatavast haiglalaevast koosnevat laevastikku. Iga sadamakõne on Hiina jaoks järjekordne võit.

Muutus on olnud muljetavaldav. Alates 1976. aastast – siis, kui tulevane USNS Mugavus käivitati – Hiina on muutunud ilma veepealse meditsiinilise abita laiahaardelise ja kaasaegse ujuvate haiglate armaada kasutuselevõtuks. Tänapäeval on Hiina haiglalaevapüramiidi tipus kaks tüüpi 920 Anwei klassi haiglalaevad umbes 26,000 XNUMX tonniga. Erinevalt Ameerikast Halastus Klassi laevad, mõlemad on kaasaegsed spetsiaalselt ehitatud laevad. Esimene suur"Rahulaegas” lasti turule 2007. aastal ja praegu on komplekteerimisel teine. Kaks keskmise suurusega 4,000-5,000 tonni tüüpi 919 Anshen klassi haiglalaevad astusid käiku kaks aastat tagasi ja neid kõiki toetab viis väikest Ankang klassi kiirabilaevad.

Seevastu USA kavatseb hankida kaks haigla/kiirabi varianti Ekspeditsioonilised kiirveod (EPF), väike, kiiresti liikuv haiglalaev, mis sobiks suurepäraselt degradeerunud sadamatesse, nagu Jeremie. Kuid pole vaja oodata aastani 2027 või 2028. Nagu ma kirjutasin kaks aastakümmet tagasi, mobiilne välihaigla, mis asus EPF pardale, saaks hõlpsasti kaldale paigutada, tehes suure osa sama tööst, mida USNS Mugavus tegi Haitil. Kuid jällegi ei paista ei merevägi ega armee innukalt seda kontseptsiooni proovima.

Kuid kuna Vaikse ookeani piirkond on muutumas palju vaidlusi tekitavamaks piirkonnaks, on sõjaline vajadus ettepoole paigutatud, operatiivsemate ja strateegiliselt kasulike haiglalaevade järele vaieldamatu.

Pole paremat rahvusvahelist koostöö- ja koolitusvahendit kui haiglalaev. Muulipõhine tugi toimib ja seda kõike saab teha suhtelise kingapaela abil. Halastuslaevad, usuline meditsiiniline tugiorganisatsioon, pakub suurepärast näidet sellest, mida muulist sõltuvad haiglalaevad võivad pakkuda. Aafrikas opereerib organisatsioon kaht haiglalaeva, 16,572 37,000-tonnist laeva ja uhiuut 133 100-tonnist haiglalaeva, veidi rohkem kui XNUMX miljoni dollari eest aastas (laevaoperatsioonid maksavad umbes XNUMX miljonit dollarit, ülejäänu võtavad haldus- ja rahakogumiskulud).

Nad ravivad ja treenivad tuhandeid.

Ameerika haiglalaevad võiksid seda teha. Kuid Vaikses ookeanis või muudes halvenenud või väikeste sadamatega piirkondades oleks eriti kasulikud "õige suurusega" EPF-il põhinevad haiglalaevad, samas kui keskmise suurusega haiglalaev hästitekiga – täpselt nagu üks Ameerika suuri dessantlaevad – oleks tõeline tegevusõnnistus.

Võimalus ohutult vastu võtta suurt hulka töötajaid on sõjaväehaigla laevade ja USNSi jaoks ülioluline tööomadus. Halastus ja Mugavus ei saa seda tööd ohutult teha. Kui merevägi ei taha tõesti suurt katastroofi kannatada, peavad nad lõpetama venitamise ning „tõeliseks saama“ ja „paremaks saama“ Ameerika sageli tähelepanuta jäänud meditsiinilaevastiku arendamisel, kasutuselevõtmisel ja käitamisel.