Pärast 11 lähivõitu on viikingitel Wild Cardi voorus hiiglaste ees eelis

Minnesota Vikingsi testid algavad pühapäeval NFL-i playoffide Wild Cardi voorus kodumänguga Giantsi vastu. See on kahtlemata nende järelhooaja kõige lihtsam ülesanne.

See ei tähenda, et nad võidavad ja liiguvad edasi divisjoni play-off mängu, tõenäoliselt San Francisco 49ersi vastu. Kuid Vikingid on kindlasti võimelised võitma Giantsi – meeskonda, mille nad alistasid 27. nädalal 24:16, kui mängu viimases mängus lõi koharündaja Greg Joseph 61 jardi värava.

Oli kaks põhjust, miks hiiglased olid Kirk Cousinsilt ja Vikingitelt võidu röövimisele sama lähedal kui nad olid. Daniel Jones mängis Minnesota andeka kaitse vastu üle 30 söödu 42st, 334 jardi tabamuse ja vaheltlõigetega. Jones on atleetlik tagamängija, kes jookseb hästi, kuid tema söötmised olid minimaalsed kuni Vikingsi teisejärgulise vastasseisuni.

Giants tuli ka Giantsile New Yorgi kaitsekoordinaatori Wink Martindale'i juhtimisel välkkiirva kaitsega. Giants vallandas Cousinsi neli korda ja ahistas teda mitmel mängul ning see ei võimaldanud Vikingidel külaliste ees märkimisväärset eduseisu avada.

Viikingid austavad täielikult Martindale'i ja tema võimet tagamängijat survestada. "Nad teavad, kuidas kaitset rünnata," ütles ründav koordinaator Wes Phillips. "Nad uurivad kaitset. (Martindale) on selles, mida ta teeb, väga hea.

Kui Cousinsil oli aega väljakut uurida, oli ta väga efektiivne, sooritades 34 söötu 48-st 299 jardist 3 TD-ga ja ilma vaheltlõigeteta.

Kui Vikings kavatseb New Yorgi hooaja lõpetada, peavad nad Jonesi survestama mitmele veale. See tähendab, et Danielle Hunter ja Za'Darius Smith peavad olema aktiivsed ja leidma järjepidevalt tee New Yorgi tagaväljale. Eelmises kohtumises suutis Jones tagasi langeda, väljakut uurima ja leida Minnesota teise vastu avatud vastuvõtjad. Tema enesekindlus kasvas mängu edenedes ja seda ei saa siin juhtuda.

Vikings oli napilt sisse saanud, kui vastasmängija Isaiah Hodgins sai 8 söötu 89 jardi ja touchdowni. Hodgins on paranev vastuvõtja, kes püüdis sel hooajal 37 söötu 392 jardi ja 4 touchdowni, kuid Vikingsi vastu ei tohiks tal lasta dikteerida.

Sekundaarne on Vikingsi jaoks olnud suur probleem alates 2020. aasta hooaja algusest, nii et Vikings peab Jonesi survestama, et seda nõrkust ära ei kasutataks. Hunter ja Smith tegid sel hooajal kokku 20.5 kotti ja kui Vikings suudab selles kategoorias Patrick Jonesi, DJ Wonnumi või Dalvin Tomlinsoni käest natukenegi lisa saada, läheb eelis Minnesotale.

Kaitsekoordinaatorile Ed Donatellile, kes suure osa hooajast vaniljekaitset juhtis, on suur surve. Ta üritas oma strateegiat muuta pärast seda, kui Cowboys ja Lions kasutasid Vikingsi kaitset ära, kuid tulemused on olnud ebakindlad.

Ründepoolel on Vikingitel Cousinsil neli põhirelva, Justin Jefferson, Dalvin Cook ja TJ Hockenson, mis on piisavalt head New Yorgi kaitse rebimiseks. Giants oli liigas üks tulemuslikumaid kaitseüksusi, olles 25. kohal^th lubatud hoovides ja 18^th lubatud punktides.

Jefferson tegi Giantsi vastu ühe oma parimatest mängudest, saades 12 söötu 133 jardi ja ühe touchdowni, samas kui Hockenson tegi oma parima mängu Vikingsi vormis 13 vastuvõttu 109 jardi ja 2 touchdowniga.

Cook sai 64 pealeviskega 14 jardi, kuid ta võib selles mängus olla x-faktor. Giants said Jeffersoni ja Hockensoni nii läbi, et nad ei pruugi Cookile nii palju tähelepanu pöörata. Ta suudab iga mängu Minnesota kasuks pöörata vaid ühe Minnesota ründeliini pakutava kortsuga.

See üksus peaks saama tõuke Garrett Bradbury tõenäoliselt naasmisega keskele. Ta on seljavigastuse tõttu väljas olnud pärast seda, kui ta 12. nädalal mängust eemale jäi, ja sel hooajal on ta loobunud vaid kahest kotist. Kui Vikingsi ründeliin saab hakkama Martindale'i sagedaste põnnidega, ei pruugi see mäng olla lähedal.

Enam kui tõenäoline, et see on lähedal, kuna Minnesota 11 võidust 13 saavutati 8 punktiga või vähemaga.

Viikingitel on mitmeid probleeme, mida saab ära kasutada, kuid need ei ilmu selles mängus. Viikingid jäävad ellu ja pääsevad edasi 31-24 vahega.

Ja siis läheb divisjoni play-off’idesse, kus ülesanne on palju keerulisem.