Adam Vinatieri räägib Bill Belichickist, Gronkist ja sellest, kuidas temast sai NFL-i kõigi aegade skooriliider

Lõuna-Dakotas sündinud Adam Vinatieri sõnul ei arvanud ta kunagi, et NFL-i pääsemine oleks garantii, veel vähem, et temast saab NFL-i kõigi aegade suurim väravakütt.

"Olin Lõuna-Dakota poiss, unistasin NFL-is mängimisest, nagu ilmselt iga laps, kes on kunagi jalgpallikiivri pähe pannud," ütles 50-aastane Vinatieri. "Olles väikelinna laps osariigist, kus pole palju inimesi, lootsin alati, võib-olla naiivselt, et jõuan sinna."

Pärast keskkooli läks Vinatieri Lõuna-Dakota osariiki, Great Plainsi kõrgemasse kolledžisse, millel on sügavad jalgpallitraditsioonid, mis on nüüd 2022. NCAA I-AA jalgpallimeistrid.

Vinatieri sõnul pakkus Lõuna-Dakota osariik suurepärast programmi ja karmistas teda. Ja pärast ülikooli lõpetamist veetis ta suve pärast 1996. aasta lõpetamist, treenides lootusega võistelda professionaalselt.

Just sel ajal pakuti Vinatierile katset Ameerika jalgpalli Maailmaliigas (hiljem ümber nimetati NFL Europe'iks), teenides nimekirjas koha Amsterdami Admiralsi koharündaja ja panustajana. Pärast selle esimese võimaluse ärakasutamist arvab Vinatieri, et tema sissetung NFL-i tuli tänu temale.

"Miski pole võrreldav raske tööga. Mängides Amsterdami Admiralsiga ümber pool maailma ja (jahtisin) oma unistust. Siis, kui saate võimaluse (NFL-is), peate selle saades särama."

Ja sära, ta tegi. Vinatieri mängis NFL-is 24 täishooaega, mis on isegi kickeri jaoks tähelepanuväärne.

Selle aja jooksul oli ta neljakordne Super Bowli tšempion – mängis Super Bowl XXXVI, XXXVIII, XXXIX New Englandiga ja Super Bowl XLI Indianapolis Coltsiga. Karjääri jooksul lõi ta 599 väravat ja kokku 2,673 punkti. Vinatieri 365 mängu on NFL-i mängija kõigi aegade suuruselt teine, tagapool Taani kicker Morten Andersen, kes mängis 382 mängu.

Seotud lugu: Naljakas mees Pat McAfee kirjeldab, et ta on Coltsi eluaegne vangistus

Vinatieri teatas ametlikult oma pensionile jäämisest endise Coltsi meeskonnakaaslase ja mängija Pat McAfee podcastis. Pat McAfee show, mais 2021.

Nüüd, kui Super Bowl LVII toimub 12. veebruaril, on Vinatieri ülesandeks aidata teisel endisel meeskonnakaaslasel tema löömisoskust lihvida. (Ja ei, see pole McAfee.) Selle asemel juhendab Vinatieri oma vana sõpra Rob Gronkowskit, kuidas väravat lüüa.

Osana FanDueli eelseisvast Super Bowli kampaaniast proovib Gronkowski Super Bowli LVII ajal väravalööki. Kampaania kannab nime FanDuel "Kick of Destiny" ja viiekordne NFL-i pro-Bowler ja endine NFL-i kitsasmängija üritavad telereklaamipausi ajal lüüa.

Gronkowski teeb katse kolmandal veerandajal 25 jardi joonelt.

Vinatieri ütles, et Gronki suureks hetkeks valmistudes on ta olnud valmis teda selleks löögiks nii füüsiliselt kui ka vaimselt treenima.

"Seda pole lihtne teha. "Gronk on suur tugev mees, kuid tema roll on olnud palli püüdmine ja jooksmine ning oma suuruse kasutamine."

Eelmisel nädalal rääkis Gronkowski eelseisvast saavutusest, kordades Vinatieri tundeid ja võttes väljakutse vastu.

"Veetsin oma karjääri palli püüdes, kuid teadsin alati, et suudan seda lüüa – ja nüüd teen seda kõikjal Super Bowli ajal jalgpallifännide silme all," ütles 6 jala pikkune NFL-i legend Gronkowski.

Püüdes lüüa oma väljakuväravat, püüab Gronkowski võita fännidele nende osa 10 miljonist dollarist tasuta FanDueli panustes. Super Bowli fännid saavad võimaluse pildistada filmiga "Saatuse jalg" ja Gronkowski jala koopiaga, millele ta signeerib ja mis müüakse pärast mängu enampakkumisel. Fännid, kes on 21-aastased ja vanemad, saavad kohapeal Super Bowl Experience'i mängul "Kick of Destiny" võita 25 dollarit Footprint Centeris toimuval FanDueli spordiraamatul.

Bostoni tavamees

Kui Vinatieri mängis oma karjääri teise poole ja tublid 14 hooaega Indianapolis Coltsis (2006–2019) ning võitis seal oma esimese hooaja Super Bowli XLI-s, mäletavad paljud NFL-i suurimad paanikad teda alati kui olulist liiget. New England Patriots.

Kui Vinatieri mängis oma karjääri teise poole ja tublid 14 hooaega Indianapolis Coltsis (2006–2019) ning võitis seal oma esimese hooaja Super Bowli XLI-s, mäletavad paljud NFL-i suurimad paanikad teda alati kui olulist liiget. New England Patriots.

Vinatieri mängis 19 hooaega (1996-2005) Bostonis koos Gronkowskiga, Tom Brady, Wes Welker ja teised suurkujud, kes võitsid seal treener Bill Belichicki käe all ka kolm Super Bowli.

Kui Vinatierilt küsiti, mis tunne on sellises spordihulluses linnas mängida, nimetas Vinatieri seda kogemust eriliseks.

"New Englandi fännid on teist tõugu. Kui kõik on suurepärane, on nad parimad fännid. Ja kui nad elavad läbi raskeid aegu, annavad nad teile sellest ka teada. Sest nad on kirglikud."

Vinatieri meenutab meile, et Pats ei olnud alati see jõuallikas, kellena me neist mõtleme.

"Kui ma 1996. aastal sinna esimest korda jõudsin, jõudsime Super Bowli ja kaotasime Packersile. Kuid enne seda räägiti sellest, kuidas Uus-Inglismaa oli tünni põhjas. Kuid see muutus ühe põlvkonna jooksul.

Vinatieri lisas, et Patriots muutus "keskpärasest meeskonnast" meeskonnaks, keda võita, kui teil on lootust saada Super Bowli sõrmus. Ta vihjab, et juhtimine oli kõik.

"Olin õnnistatud, et sain olla selliste treenerite nagu Bill Parcels, Bill Belichick ja Pete Carroll läheduses," ütles Vinatieri. "Tunnen, et mind juhendasid parimad. See näitas sealsetele spordisõpradele, milline potentsiaal on ees.

Kuid see polnud lihtsalt Brady, Gronk ja Patriotsi staaridest koosnev vastuvõtjakorpus, nagu Wes Welker, Julian Edelman ja Randy Moss, kes said fännidelt kõigi võitude eest õlale patsutamist. Isegi lööja saab tema sõnul rekvisiite.

„Ükskõik, kuhu lähete, õhtustamas käite, kinno või kaubanduskeskusest läbi jalutamas, fännid armastavad oma mängijaid ja nad annavad teile sellest teada. See muutis Bostoni ja selle piirkonna maagiliseks kohaks, ”ütles Vinatieri.

Kickers: alahinnatud väärtus?

"Lööjad, lööjad ja spetsialistid – meil on teist tüüpi töö," ütles Vinatieri eelmisel reedel peetud kõne ajal. Ta lisas, et näeb kickeri rolli sarnasena ühe väga olulise positsiooniga pesapallis. "Ma seostan lööja rolli alati sulgeva viskaja rolliga. Suurema osa mängust istuvad nad pingil, kuni on aeg sisse tulla ja kolm meest välja tuua.

"Löögimängijana ootan pingil ja 60-minutilisest mängust võin olla väljakul 45 sekundit. Iga meie näidend on neli, viis või kuus sekundit pikk. Kuid mõju, mida saate avaldada, on tohutu."

Ta lisab, et ka pesakonna valik oli muutunud võrreldes sellega, kui ta 1970ndate lõpus ja 1980ndatel NFL-i mänge vaatama läks.

VIDEO: Pat McAfee, miks Adam Vinatieri oli kõigi aegade parim

"See ei ole enam stsenaarium, kus teie juurde tuleb jalgpallur või Euroopas sündinud ja kasvanud kicker, nagu (NFL-i jalalöögilegend) Garo Yepremian. Nüüd saavad (kickerid) suurepärasesse vormi, et proovida maksimeerida kõike, mis neil on. Poisid on palju paremaks läinud."

Vinatieri juhib tähelepanu ka sellele, et 1960. aastatel ei olnud ebatavaline, et löök tabas veidi üle 60%. Nüüd, kui olete kicker, kes ei löö umbes 85%, otsite tööd.

Vinatieri mõte on pehmelt öeldes õigeaegne. NFL-i Wild Cardi voorus on seni võidetud kaks mängu kolmepunktilise või väiksema skooriga. Laupäeval alistas Jacksonville Jaguars Los Angeles Chargersi 31:30 ja pühapäeval alistas Buffalo Bills Miami Dolphinsi 34:31.

Ja vahetult enne aastavahetust kukkus Ohio osariik BCS-i playoffidest ja NCAA tiitlile löömisest välja pärast viimasel minutil löömata väravakatset Peach Bowlis Georgia vastu, kes võitis mängu 42:41 ja võitis. BCS rahvuslik meistrivõistlus.

"Löömine on oluline ja mul on hea meel, et meeskonnad on sellest aru saanud," sõnas Vinatieri.

Lugege Frye intervjuud legendiga Patriots Tom Brady.

*****