Adam Silver käsitleb tähtede nädalavahetusel NBA koormuse juhtimise probleeme

SALT LAKE CITY – Umbes tund enne NBA tähtede laupäevaõhtuseid üritusi astus volinik Adam Silver rahvast täis ruumi ees poodiumile ja pidas oma iga-aastase Tähtede pressikonverentsi.

Pärast tänu avaldamist Salt Lake City kogukonnale ja Utah Jazzi omanikule Ryan Smithile kokkutuleku ja nädalavahetuse pidustuste korraldamise eest võttis Silver vastu küsimused, mis ulatusid eelseisvatest CBA läbirääkimistest kuni võimaliku laienemiseni tulevikus.

Valdav enamus tema pressiesindajatest keskendus NBA praegustele plaanidele tegeleda "koormuse juhtimisega" või mängijatega, kes on puhkamiseks passiivsed. Kuna superstaarid on viimastel aastatel erinevates maanteelinnades vastastikku puhkamas, on sellest saanud liiga peamine teema ja fännide seas suur kaebus – eriti sotsiaalmeedia platvormidel. Kassasportlaste vahele jäänud mängude arv, eriti neis tingimustes, kus kohalikel fännidel on piiratud võimalused oma lemmikuid näha, on vaid üks paljudest põhjustest, miks vanemad põlvkonnad räägivad praegusest tootest halvasti.

Koormusjuhtimise osas väitis Silver, et NBA liiga kontor peab alati dialoogi liiga sportlasi esindava ametiühinguga Players Association (NBPA), kuna nad teevad koostööd võimalike lahenduste leidmiseks.

NBA intensiivne ja pingeline 82 mängu ajakava on probleemi juur. Tulude kaotamise hirmu tõttu (areeni tasemel ja televõrkude kaudu) on ajakava kärpimine 5-10 mängu võrra liiga kontorile ja meeskonna tegevjuhtidele tavaliselt ebatavaline olnud.

Kui laupäeval küsiti, kas 82-mängulisest mängust eemaldumisel on toimunud muutusi, ei eemaldanud volinik seda tabelist. Kuid ta tõi kindlasti välja 2021. aasta hooaja, kus oli 72 mängu, ja seda, kuidas meeskonnad sellele reageerisid.

"Ma ei ütle kunagi iial, " ütles Silver mõne mängu väljajätmise kohta tulevasest ajakavast. “See on huvitav. Mäletate vaid kaks hooaega tagasi, mil tulime mullist välja, mängisime 72-mängulise hooaja. Nüüd oli jalajälg veidi väiksem, kuid see oli huvitav eksperiment, sest see ei muutnud meeskonna käitumist nii palju, kui keskenduda koormusele ja mängijatele. Teie arvates ei ole asi ainult mängus, vaid meeskonnad, kes otsustavad mitte harjutada, võistkonnad, kes otsustavad teha kõik endast oleneva, et hoida mängijad mängude ajal võistlemiseks optimaalses positsioonis. Tegemist on käimasoleva vestlusega mängijate liiduga. See pole uus teema. Sel hooajal ei juhtu midagi erilist, mida me poleks mitmel viimasel hooajal juhtumas."

Nüüd tasub kindlasti märkida, et 2021. aasta eksperimendis, millele Silver viitas, on suur erinevus ja see, kuidas see traditsioonilisel hooajal sarnaneks.

Vahetult pärast mulli lõppemist 11. oktoobril 2020 katkestati NBA ametlik vahehooaeg ülimalt lühikeseks. Neid oli ainult 72 päeva Lakersi meistriks kroonimise ja järgmise hooaja alguse vahel 22. detsembril 2020. Toimus kiire pööre, mis ausalt öeldes ei toonud kellelegi kasu. Nii et loomulikult tegutsesid meeskonnad ettevaatlikult ja otsustasid oma tähtmängijatega kergelt tallata.

Võrrelge seda eelmist aastat, kuna 2021-22 oli esimene "tavaline" ajakava pärast seda, kui liiga pidi pärast Covidi toime tulema suure kohanemisperioodiga. Alates õhtust, mil Golden State võitis 2022. aasta meistritiitli, jäi playoffi finaali ja järgmise hooaja alguse vahele 124 päeva. See on 52 lisapäeva, mida mängijad pidid noorendama.

See on õunte ja apelsinide võrdlus, mida ei tohiks 82 mängu ajakava puutumatuna hoidmise argumendina kasutada. Tulevastel hooaegadel, mida pandeemia ei mõjuta, võimaldaks mängude arvu vähendamine (ja traditsioonilise oktoobri-aprilli ajakava järgimine) rohkem taastumispäevi ja meeskonnaharjutusi.

Koormusjuhtimise arutelu fännide poolel oleme sel hooajal juba näinud mitmeid juhtumeid, kus konkreetse mängija fännid reisivad erinevatele areenidele, lootes näha oma lemmiksportlast vormis, kuid avastades, et nad on välistatud. Mõnel juhul on see vigastus või haigus, millega nad tegelevad. Muul ajal, eriti kui tegemist on seljataga, otsustab meeskonna meditsiinipersonal tähtmängijale puhkust anda.

Maksva kliendi pilgu läbi vaadates pole see kaugeltki ideaalne. Arvestades, et NBA piletite hinnad mõnel turul kasvavad aasta-aastalt ja lühike mängude vaheaeg ei anna mängija staatuse kohta piisavalt selgust, on pettumus õigustatud. Mitme lapsega perel ei ole kunagi lihtne otsus osta mängupileteid, kuna tal ei ole selget märki, kas staar on aktiivne, ja lootes, et see ei tundu raiskamisena. Mõnedel turgudel võivad pere ühe mängu piletid sobida või ületada tüüpilist puhkust.

See on raske pill alla neelata. Silver pole selle reaalsuse suhtes pime. Praegusel hetkel pole nende olukordade jaoks õigeid vastuseid ega lahendusi.

"Ma saan fännide seisukohast aru, et kui ostate pileteid konkreetsele mängule ja see mängija ei mängi, ei ole mul sellele head vastust peale selle, et see on uskumatu konkurentsiga sügav liiga," ütles ta. . "Kuid meie meeskondade ja mängijate mõtteviis on tänapäeval, nagu teie küsimus viitab, see, et nad peaksid optimeerima jõudlust play-offide jaoks."

Nagu ta mainis, on meeskonnad loodud võistlema meistritiitli nimel. Nii külm kui see ka ei tundu, on frantsiisi mure suunatud pigem hooajajärgsele edule kui fännide majutamisele tavahooaja ajakavas. Võite väita, et see on sageli löök näkku fännidele, kes toetavad liigat ja annavad mängijatele ja töötajatele valdava osa tuludest. Kuid see on lihtsalt äri ja olukorra reaalsus. Meeskonnad püüavad teha kõik endast oleneva, et säilitada mängijaid võidu-või kojusõidu hetkedeks.

Silver tegi selle kohta huvitava punkti, mõeldes, kas enamik fänne valiks selle tee või alternatiivi.

"Raskus seisneb selles, et nende meeskondade fännid tahavad, et ka nemad seda teeksid," märkis Silver play-offe eelistavate meeskondade kohta. "Mõelge vaid mõnele vigastusele, mis meil nüüd All Star-turniiril on. Ma arvan, et kui te oleksite fännidele öelnud, et kui Steph Curry oleks need kaks mängu sellel hooajal varem vahele jätnud, kui see oleks nii vale ja inimesed ütlesid, oleks ta täna terve ja siin, võib-olla inimesed võtaks selle kompromissi ära."

Isiklikult ei olnud ma seda koormuse haldamise arutelu puhul arvesse võtnud. Kui peaksite küsitlema protsendi võistkonna fännide arvust või isegi inimesi, kes liigitavad end "mängijafännideks" ja ei hooli tingimata meeskonna kuuluvusest … kas nad pigem seaks võistkond X tähtmängijad ohtu, tehes sellega üle pingutades. või lasta neil mängida läbi väiksemate vigastuste või säilitada pikaajaline lähenemine ja anda neile mängijatele parim võimalus tiitel võita?

Et olla täiesti selge – ja õiglane mõlema poole suhtes – ei ole mingit garantiid, et graafiku keskel puhkamine või 15 mängu vahelejätmine 82-mängulise hooaja jooksul võimaldab mängijal olla aprillis tipptulemuses. ja mai. Puuduvad tõendid selle kohta, et see on täiuslik plaan. Kuid loogiliselt võttes on see turvalisem meetod kui lasta mängijal end maasse joosta.

See on veel üks punkt, millega Silver tegeles. Vastupidiselt avalikule pahameelele, mida oleme näinud mängijate "liiga pehmete" kohta või selle kohta, kuidas nad "ei austa mängu", kuna nad ei pinguta, et mängida enam kui 80 mängus, on kriitika sageli suunatud valele poolele.

Peaaegu igal juhul kogu liigas on see nii mitte mängija otsus, kas ta mängib vastastikku. Mängija ei ole otsustanud istuda näriva vigastusega, isegi kui nad suudaksid füüsiliselt riietuda ja 30 minutit mängida. Ja see ei ole mängija otsus, millistel kohtumistel nad aktiivsed on.

Kaasaegses NBA-s teevad neid kõnesid enamasti professionaalsed meditsiini- ja koolitustöötajad. Muidugi nõuab see ikkagi mängijatelt suhtlemist – kuidas nad end tunnevad, mis valuga nad tegelevad või mis tüüpi liigutused tekitavad enim ebamugavust. Pärast seda, kui meeskonnad on mängija põhjalikult läbi uurinud, on palju tegureid, mis mõjutavad seda, kas treener puhastab selle inimese või mitte. Dialoogi on tihedalt kaasatud ka treenerite personal, kes sageli päästavad mängija enda käest.

See pole enam 80ndad ega 90ndad. See pole ka 2000. aastate algus ega keskpaik, kus sellised superstaarid nagu Kobe Bryant alistasid personali ja otsustasid mängida kõike, mida nende keha füüsiliselt võimaldab. Samuti on põhjus, miks teda austatakse ja peetakse NBA ajaloo parimaks 10 mängijaks – suuresti seetõttu, et tema mentaliteet oli võrreldamatu. Samuti võib väita, et tema pikk mänguaeg 2013. aasta aprillis, ilma et keegi oleks seda tagasi valinud, viis Achilleuse rebenemiseni, mis lõpetas tema superstaari lavastuse 34-aastaselt.

Kui fännid igatsevad seda tüüpi NBA-d või mängijaid, kes läheksid vastu oma organisatsiooni meditsiinitöötajatele, siis seda lihtsalt ei juhtu. Kui see on vaidluse punkt, ei leidu kunagi lahendust, mis fänne rahustab. Meeskonnad on sellel ajastul targemad, muutudes seega oma otsuste tegemisel vastutustundlikumaks.

Silver tegi selgeks, et liiga huvides ei oleks mängijate julgustamine esinema, kui nad on haiget saanud, ükskõik millisel määral see ka ei oleks.

"Maailm, mis meil varem oli, kus see oli lihtsalt väljas käimine ja vigastuste läbimängimine, näiteks ma ei pea seda sobivaks," sõnas Silver. "On selge, et lõppude lõpuks on tegemist inimestega, kellega paljud teist räägivad ja keda hästi tunnevad, kes mängivad sageli läbi tohutu valu, kes mängivad läbi igasuguseid – teate, ma kõhklen neid sildistada. vigastusi, vaid mängivad regulaarselt läbi kõikvõimalikud valud. Ma arvan, et see ettepanek, et need mehed peaksid kuidagi lihtsalt enda huvides rohkem väljas olema, ma ei usu.

Kui temalt küsiti otse, kas ta usub, et liiga tippmängijad on piisavalt aktiivsed, jäi ta taas mängijate poolehoidu ja märkis, et see pole nii läbimõeldud.

"Ma pole kindel," vastas ta. "Näete, ma kõhklen kaalumast küsimust, kas mängijad mängivad piisavalt, sest on olemas tõelised meditsiinilised andmed ja teaduslikud andmed selle kohta, mis on sobiv. Mõnikord viitab minu jaoks eeldus küsimusele, kas mängijad mängivad piisavalt, seda peaks mängi rohkem; et sisuliselt peaks olema mingi mõiste "tule välja ja mängi". Olles olnud liigas pikka aega ja veetnud aega paljude meie suurte legendidega, ei usu ma, et see tingimata nii on.

Ameerika populaarseimate spordiliigade volinikuna mõistab Silver endiselt fännide panuse ja nende vaatenurga kuulmise tähtsust. Ta tunneb kaasa nende mõtetele puhkavate mängijate kohta. Kuid samal ajal on ta seda meelt, et see on natuke ülepaisutatud.

"Teisest küljest arvan, et siin on fännide aspekt, kui öeldakse: "Hea küll, kui see nii läheb, et mängijad ei saa teatud arvul mängudel osaleda, milline peaks olema reaktsioon olla liigast ja kuidas peaksite oma toodet esitlema? See on huvitav, sest isegi arvestades seda, kus me praegu oleme, ei usu ma, et probleem on päris see, mida mõned soovitavad. Ma mõtlen, et meie tähed ei puudu et palju mänge puhkamiseks. See tähendab, et meil on vigastusi. Ma arvan, et me kõik nõustume, et see on omaette teema. Kuid vahelejäänud üksikmängude mõõdupuuna pole see nii hull.

Silveri sõnul on liigal vaatamata praeguste staaride kohta käivale kärale ja negatiivsetele kommentaaridele – sealhulgas teatud isikutelt TNT-lt, mis on NBA suur rahvustelevisiooni partner –, et liiga müüa kõige rohkem pileteid, mis tal kunagi on olnud. Nii palju kui koormusjuhtimise kriitika on sotsiaalmeedias oma ringe teinud, pole see ärikomponenti tegelikult mõjutanud.

"Aga kui me peaksime väitma, et see nii läheb ka edaspidi (kui mängijad jätavad nii palju mänge vahele), siis ma vaatan andmeid ja mõtlen, et sel aastal on meil ees... Tõenäoliselt purustan müüdud piletite kõigi aegade rekordi. Tõenäoliselt saavutame hooajapiletite uuendamise kõigi aegade rekordi. Seega ei pruugi meie fännid väita, et nad on meie esitletava toote pärast nii ärritunud, ja meie televisioonireitingud püsivad vaatamata varasemale küsimusele teatud traditsioonilise kaabelinfrastruktuuri languse kohta.

Kogu vestlus nõuab lõpuks kompromissi. See on dilemma, millele pole otsest lahendust, peamiselt seetõttu, et mängija töökoormuse ja vigastuste ajaloo või tulevase riski vahel puudub tugev seos.

Kui liiga otsib võimalust potentsiaalselt vähendada vigastusi ja lubada ajakavasse lisada puhkepäevad – seda kõike, säilitades samal ajal tulu, mida keegi kaotada ei taha – ainus lahendus oleks NBA kalendri pikendamine. Võimalik, et hooajaeelset hooaega lühendada (või lühendada) ja lasta meeskondadel alustada hooaega oktoobri esimesel teisipäeval, mitte kolmandal teisipäeval. Kui nad tahavad agressiivsemaks muutuda, võib ajakava alata millalgi septembri lõpus.

See mitte ainult ei aitaks kõrvaldada vastamisi, vaid pikendaks aega, mille jooksul NBA arutelud uudistetsüklis domineerivad, mis on liigale kindlasti oluline.

Seejärel tekib küsimus, kas mängijad pooldaksid nende vahehooaja lühendamist 2-3 nädala võrra või mitte. Olenemata sellest, kuidas te seda viilutate, tuleb ajakava muutumise korral ohverdada.

Silver väidab, et mängijate assotsiatsiooniga on peetud tervislikke vestlusi erinevate stsenaariumide üle, kuid seni, kuni pole piisavalt tõendeid muutuse toetamiseks, ei võeta otsest tegevust. Ta arutles, kui palju vigastusi, mida igal hooajal näeme, võib seostada juhuslikkuse või halva õnnega.

"See on midagi, mis - ma ei usu, et me läheneme sellele mängijate liiduga tingimata võistleval viisil," ütles Silver võimaliku ajakava muudatuse kohta. „Teeme kollektiivset koostööd oma arstide ja andmeteadlastega ning püüame välja selgitada, kas mängijate soorituseks on optimaalne viis. Kui see tähendab, et ühel hetkel jõuame järeldusele, et meil on näiteks parem ajakava pikendada, et vähendada näiteks vastastikku, on see asi, mida tasub vaadata. Kui me arvaksime, et on mõttekas mängude arvu vähendada, siis teeksime seda. Kuid praegu puuduvad andmed, mis viitaksid, nagu ma ütlesin, mõne eelneva katse põhjal või isegi siis, kui me vaatame andmeid hooaja jooksul ja kui mängijad saavad vigastada, siis see pole nii – võiks arvata, et see oleks juhtum, et vigastused suureneksid hooaja edenedes ja see ei pruugi ka olla. Võib juhtuda, et mängijate vigastuste saamine on üsna juhuslik.

Tegelikult ei eksi ta vigastuste juhuslikkuses. Kõik kolm korda on Kevin Durant alates 2017. aastast oma MCL-i välja väänanud. Selle tagajärjel on mängija (kaks meeskonnakaaslast) korvi lähedal seistes talle jalgu kukkunud. Sellel pole praktiliselt midagi pistmist tema varasema töökoormusega, mis viis mängu. Kui mängija kukub ja vigastab randmelt kukkumist murdes, nikastab pahkluu pärast lööki kellegi jalale maandudes või vigastab oma õlga, luues kontakti teise mängijaga, on äärmiselt raske osutada millelegi muule kui kohutavale õnnele.

"Ma ütlen ühte asja, ma tean mängijatega rääkides, et minu arvates on tänapäeval selles liigas mängimise üks osa arusaamisest, et see on nüüd aastaringne püüdlus," lisas Silver. "Ma arvan, et osa vigastuste vältimisest tähendab seda, kuidas mängijad oma keha aastaringselt kohtlevad, kuidas meeskonnad aastaringselt mängijatega suhtlevad ja parimate andmete põhjal järeldada, mis on see, mis võimaldab mängijatel tervena püsida. nii kaua kui võimalik. See on väga pikaajaline viis öelda, et oleme sellele väga keskendunud. Me kuuleme seda oma fännidelt, kui mängijaid seal pole. Arvame, et suudame paremini tööd teha, kuid meil pole veel konkreetset lahendust.

Ta mainis, kuidas hoolimata sellest, mida nad süsteemis muuta otsustavad, jääb endiselt palju halli ala, kuna see puudutab vanemaid veteraneid, kes vajavad teistest rohkem taastumisaega. Kuidas saab liiga üritada midagi sellist seadustada, kui iga mängija keha on erinev ja NBA-s on lai vanusevahemik?

"Võib-olla peame ootuste osas teatud viisil lähtestama," ütles ta. "Ma arvan, et mängijate assotsiatsiooniga vesteldes saame teha mõningaid asju, mis võivad teatud mängijatele rohkem stiimulit luua. Kuid ma arvan, et seal on mõned silmapaistvad näited teatud mängijatest, kes on liigas olnud pikka aega ja kes võivad õigustatult vajada oma kehale täiendavat puhkust, mis ei pruugi tingimata näidata suuremat liigat, kus teil on sõna otseses mõttes maailma kõige konkurentsivõimelisemad inimesed, kes tahavad igal õhtul täie jõuga väljas mängida.

Kuna meeskonnad töötavad selle nimel, et optimeerida oma playoffide jooksu ja meistrivõistluste omakapitali ning enamik mängijaid soovib oma karjääri pikendada, et mängida umbes kaks aastakümmet, on raske ellu viia midagi, mis maastikku muudab.

Niikaua kui NBA jätkab populaarsuse tõusu, mida see kahtlemata ka on, ei pruugi kohanemiseks põhjust olla.

"Lõpuks on fännide turg, kes lõpuks otsustavad, kas see on toode, mida tasub vaadata ja selle eest maksta," lõpetas Silver. "Praegu räägivad nad meile, et nad armastavad NBA-d ning käivad ja vaatavad seda rekordtasemel. Kuid me oleme sellele väga keskendunud."