Ukraina rünnak hävitas palju Venemaa lennukeid – ja võib sundida Vene eskadrillid tagasi tõmbuma

Ukraina rünnak Venemaa lennuväljal okupeeritud Krimmis teisipäeval hävitas ilmselt a osa lennukitest. See oli Venemaa õhujõudude suurim ühepäevane kaotus pärast seda, kui Venemaa laiendas veebruari lõpus oma sõda Ukraina vastu. Ja see võib kujundada Venemaa õhuoperatsioonide edasiliikumist.

Päevavalgusrünnakus, mis vallandas 10 või enam plahvatust Saki õhuväebaasis, kus asus Venemaa Musta mere laevastiku 43. sõltumatu mereväe ründelennundusrügement, põles maani maha koguni kaheksa hävitajat Su-27, neli hävitajat-pommitajat Su-30, viis pommitajat Su-24, kuus helikopterit Mi-8 ja ainulaadne telemeetrialennuk Il-20, Vene allika sõnul.

Rünnakule järgnenud tundide jooksul asfaldilt tehtud video kujutab ühte hävitatud Su-24. Kommertslikud satelliidipildid kolmapäevast näib kinnitavat kaheksa Su-24 kaotust pluss viis Su-27/30 kaotust. Ukraina kaitseministeerium omalt poolt teatas teisipäeval oma üheksa Vene lennuki hävitamisest.

Tõenäoliselt pole ükski neist allikatest kõikehõlmav. Neid kombineerides on võimalik, et Vene merevägi kirjutas maha vaid üheksa lennukit ja koguni 27 lennukit. On võimalik, isegi tõenäoline, et 43. rügement on praegu ebaefektiivne. Musta mere laevastik peab üksuse uuesti üles ehitama.

Me ei tea siiani täpselt, kuidas ukrainlased tabasid Sakit, mis asub 120 miili kaugusel Lõuna-Ukraina rindejoonest. Satelliidipiltidel nähtavad kraatrid osutavad ballistiliste rakettide poole. Samuti on võimalik, et ukrainlased tulistasid baasi Neptune'i tiibrakette või ründasid lõhkeainetega täidetud "enesetapude" droonidega. Kiievi ametnikud olid arglikud, öeldes vaid, et Vene lennuvälja purustanud relvad olid need "ainult Ukraina toodang."

Pärast teisipäevast streiki on ukrainlastel olnud palju rohkem edu maapinnal Vene lennukite hävitamisel kui venelastel Ukraina lennukitel. Laiema sõja esimestel tundidel 23. veebruaril lõid Venemaa raketid ja raketid Ukraina õhuväebaase. Kuid Ukraina komandörid ajasid oma lennukid ja helikopterid enne rünnakuid laiali – seda praktikat nad jätkasid ka sõjaväljakul.

Viis kuud kestnud kibeda võitluse jooksul venelased on hävitanud vaid kolm aktiivset Ukraina lennukit oma baasides – Su-24, hävitaja MiG-29 ja õhutõstuk Il-76. Enamik Ukraina mehitatud õhusõidukeid on kaotanud – Vene õhukaitse tulistas alla 47 lennukit ja helikopterit, mida välisanalüütikud võivad kinnitada.

Enamik Venemaa 85 kinnitatud mehitatud lennukikaotusestmitte teisipäevaseid kaotusi lugedes on ka õhus olnud. Kuid Saki reidi ja veebruarikuise raketilöögi vahel Millerovo õhuväebaasi Venemaal Ukraina piiri lähedal on venelased kaotanud maapinnal potentsiaalselt kümneid lennukeid.

See, et Ukraina suudab nii kergesti hävitada Vene lennukeid nende baasides, samal ajal kui Venemaa püüab soosimist tagasi saada, räägib palju Ukraina eskadrillide distsipliinist ja puudus distsipliini Vene poolel. Ukraina õhujõud ja merevägi liigutavad oma lennukeid, helikoptereid ja TB-2 droone pidevalt – sageli loodavad ameeriklased oma käikude planeerimisel luureandmetele.

Vaatamata kaotustele pargivad Venemaa õhujõud ja merevägi oma lennukid päevast päeva samadele lennuväljadele samadesse roodudesse. Kas Saki haarang Kremlis meelt muudab, on lahtine küsimus.

Lennubaasi rünnakule järgnenud tundidel pakkisid tuhanded Krimmi randu nautinud Vene turistid autodesse ja põgenesid poolsaarelt, põhjustades päevadepikkune liiklusummik mööda silda Venemaale. Pole selge, kas selle Musta mere laevastiku õhukäsi järgneb tsiviilisikutele Krimmist välja.

Üha selgemaks saab, et Ukrainal on vahendid ja tahe anda löögi mis tahes Venemaa rajatisele, mis asub tema laieneva sügavlöögirelvade, sealhulgas tiibrakettide, ballistiliste rakettide ja droonide arsenali ulatuses. Kui lisada Ukraina partisanide ja erioperatsioonide üksused, tundub Venemaa positsioon veelgi ohtlikum.

Vene eskadrillid peaksid asuma Ukraina territooriumist sadade miilide kaugusel, et olla rünnaku eest mõistlikult kaitstud. Kuigi Venemaa ei kahjusta selles suhtelise turvalisuse tsoonis lennubaasi infrastruktuuri, mõjutaks lisanduv vahemaa Kremli õhuoperatsioone Ukraina kohal.

Mida kaugemale peab pommitaja lendama jõudma ees, seda vähem aega saab kulutada at ees – ja seda vähem lende, mida üks lennuk päevas lennata suudab. Vene lennuvälja lõhkamisega ei võtsid ukrainlased välja mitte ainult märkimisväärse hulga Venemaa lennukeid, vaid võisid muuta ellujäänud lennukid vähem tõhusaks.