Texase utiliidid kiireks kasvuks ja äärmuslikeks ilmadeks

Varem oli see tavaküsimus, mille esitasin kommunaalteenuste juhtidele: mis hoiab teid öösel ärkvel? See tõi alati kaasa tavalise vastuse: küberrünnak.

Küsides praegu sama küsimust, saan teistsuguse vastuse. Kui küsisin seda David Naylorilt, ettevõtte presidendilt ja tegevjuhilt Rayburn Country Electric Cooperative, Inc., oli tema vastus, mis on nüüd tavaline, "Ilm."

Rayburni peakorter asub Dallasest kirdeosas Rockwallis. Selle teeninduspiirkond hõlmab 16 maakonda ja see on suutnud üle elada mõned erakordsed ilmastikušokid.

Suurim oli muidugi talvetorm Uri, mis laastas Texast 13.–17. veebruaril 2021.

Uri kõrge majanduslik hind

Kuigi Rayburn talus seda ränka tormi oma kliente pimedasse uputamata, maksis see kõrget majanduslikku hinda. Nagu teisedki Texase kommunaalettevõtted, kogus see hädaolukorra ajal suuri võlgu kõrgendatud gaasihindade eest.

Naylori alluvuses asuv Rayburn oli esimene utiliit, kes oma võla rahaks realiseeris: ta emiteeris võlakirja, et erakorraliste tasude mõju jääks Rayburni klientide kanda kümne aasta jooksul.

See oli julge ja julge samm kommunaalettevõttelt, mis on suutnud olla nii oma planeerimisel tulevikku vaatav kui ka oma tegevuses konservatiivne. Nõustas ülemaailmne advokaadibüroo Dentons.

Ilmastiku metsikud kõikumised on muutunud kommunaalteenuste jaoks uueks ja järjekindlaks murekohaks, ütles Naylor. Tänavune ilm – Californias rohkete sademete ja lõunaosas Arktika temperatuuridega – on tööstusele esitanud väljakutseid uutel ja mõnikord katastroofilistel viisidel.

Hiljutises jäätormis Mara kaotasid sajad tuhanded teksaslased voolu. Kuid Rayburn elas ilma suurema koormuseta; mõnel selle liikmel oli liinide puhastamise ja parandamise ajal väikeseid, piiratud katkestusi. Seevastu paljud osariigi pealinna Austini elanikud teenindavad munitsipaalomandit Austin Electric, olid viis päeva elektrita.

Keegi ei rõõmusta. Raske ilm on uus reaalsus, mis on ettearvamatu ja võib olla laastav.

Rayburn's Naylor selgitas: "Meie koormus, mis on enamasti elamu, on umbes 1,200 megavatti. 1-kraadine temperatuurimuutus võib seda koormust muuta 25 megavati võrra. Eelmise aasta detsembris Ice Storm Ellioti ajal oli meil hüpe 400 megavatti.

Kõigi kolme talvetormiga suutis Rayburn oma koormusnõudeid täita. Kuid tulevik on teadmata.

Dallase metroopleksiga piirnev Rayburn on plahvatuslikult kasvanud, nagu ka suur osa Texasest. Naylor ütles, et nõudlus uute ühenduste ja teeninduse järele on olnud raevukas, mis on viinud koormuse kasvuni 8–10 protsenti viimastel aastatel. "Edaspidi ootame kasvu 3–4 protsenti," ütles ta.

See toimub ajal, mil riikliku poliitika ja kohaliku surve eesmärk on saavutada 2050. aastaks heitkoguste nullväärtus. Naylor ütles, et tema "insener" ütleb, et seda ei saa teha, kuid ta loodab, et uus tehnoloogia ja eriti akude täiustused , tulevad mängu.

Eelkõige loodab ta, et hajutatud energia mängib tulevikus suurt rolli ja tema ühistu on selleks aluse pannud. Neil on keeruline allahindluste struktuur, mis soodustab elektritarbimist väljaspool tipptundi.

"Edaspidi oleme oma klientidega partnerid," ütles Naylor. See nõuab keerulist suhtlust ja vastastikust sõltuvust.

Kuna elektrisõidukid hakkavad võimust võtma, tuleb neid pidada kommunaalsüsteemi kapitali täienduseks, ettevõtte partneriteks. Samamoodi nagu UberUBER
on kapitalikulu üle kandnud autoomanikule, kommunaalkulud kannavad osa hoiukulust EV-omanikule.

Kommunaalettevõtete majanduskasv

Kasvuraskustes, selles tulevases šokis, on Naylor ja Rayburn samas kohas, kus teised suured ja väikesed kommunaalettevõtted: koormus kasvab ja surve fossiilkütustele suureneb.

Sellegipoolest peab Naylor läbirääkimisi täiendava maagaasi omandiõiguse üle ja, nagu ka teised kommunaalettevõtted, näeb ta gaasi sillana, mis on tarnitav kütus.

Vaatamata oma positsioonile USA fossiilkütuste pealinnana märkis Naylor, et Texases on rohkem taastuvenergia võimsusi kui üheski teises osariigis ning ta liigub edasi mitte ainult uue tuule ja päikeseenergia, vaid ka gaasiga.

Rayburni jaoks on eelistatud taastuvenergiaallikaks olnud päikeseenergia. "Päikeseenergia sobib suuresti elamukoormusega meie koormuse kujuga," ütles Naylor.

Ta ütles, et talvetorm Uri – seni suurim ilmastikunähtus – oli teksaslastele äratuskõne. See tõi kaasa palju rajatisi, millel on roll hajutatud tootmises, alates elektriseintest kuni kodugeneraatoriteni ja lõpetades rohkema katusel asuva päikeseenergiaga. Lisaks sellele on ERCOTi hallatav Texase võrk ümberkujundamisel, ütles Naylor.

Need täiendused tähendavad rohkem hajutatud tootmisressursse, rohkem kasvavat kommunaalteenuste tulevikku, mis erineb minevikust.

Ta ütles ka, et andmed mängivad Rayburni ja teiste kommunaalteenuste tulevikus suuremat rolli. "Meil on see alati olnud, kuid me ei teadnud, mida sellega peale hakata," ütles ta. Nüüd saavad andmed üksikasjaliku analüüsiga ressursiks ja on suureks abiks koormuse juhtimisel ja planeerimisel. Naylor ütles, et Rayburni jaoks on andmed uus ressurss ja paljulubav.

Üks asi, mida Naylor ja teised kommunaalteenuste juhid ei oska täpselt ette näha, on ilm. Kuid Naylor ütles mulle, et Rayburn on nii valmis kui võimalik ja on seni vältinud suuri katkestusi ajal, mil see tähendab "uue ilma".