Üllatav viis plastide keskkonnajalajälje suurendamiseks

Kaasaegsed ühiskonnad kasutavad tohutul hulgal plastikut ja suurem osa sellest on valmistatud lähteainetest saadud kas maagaasi või nafta rafineerimisel. Ümber maailma 390.7 miljonit tonni uut plasti toodetakse igal aastal ja iga toodetud kilogrammi kohta on kasvuhoonegaaside heitkogus kaks kilogrammi süsinikdioksiidi₂ ekvivalendid. Seega on iga-aastase plastitootmise süsiniku jalajälg 65.5% sama suur kui plastmassi tootmisel aastane bensiinitarbimine USA-s. On biopõhiseid plastikuid, mis võivad seda süsiniku jalajälge vähendada, kuid need on suhteliselt kallid ja neil on praegu ainult niširakendused. Teoreetiliselt saab paljusid plastmassi ringlusse võtta, kuid tegelikkuses saavutatakse vaid väike protsent sellest potentsiaalist. Seega satub suur osa plastist prügimäele või mõnda veelgi hullemat eluea lõpu stsenaariumi. Nende jäätmete ja süsiniku jalajäljega seotud probleemide jaoks ei ole "hõbekuulikesi" lahendust ning tuleb rakendada mitmeid strateegiaid.

Kuid tõde on see, et plastid ei kao kuhugi, sest nad mängivad nii palju olulisi rolle. Nii et me vajame viisi, kuidas need vajadused täita, kuid mitte kasutamata plasti tootmisega seotud mõjuga. aastal tutvustati üht väga julgustavat lahendust COP27 kliimakonverents Egiptuses. See pakub võimalust märkimisväärselt vähendada paljude plastesemete süsiniku jalajälge ja vähendada esmase plasti kasutamist enam kui poole võrra, ilma et see kahjustaks nende funktsionaalsust või ökonoomsust. Oleks õiglane öelda, et see strateegia "kivistab" - sest see hõlmab sõna otseses mõttes settekivi. Seda turustab erakapitalil olev idufirma nimega Okeanos® ja kaubamärgiga "Made from Stone™".

See toimib nii, et 50–70 protsenti plasttoodete naftakeemiapõhisest vaigust asendatakse kaltsiumkarbonaadi patenteeritud koostisega – see on rikkalik ja taastuv looduslik mineraal, mida saab hankida kõikjalt maailmast ja mis on aktiivne koostisosa paekivi. Kaltsiumkarbonaat on ka see, mis moodustab 97% munakoortest ja ka merekarpidest. Kui toode on valmistatud suures osas sellest materjalist, vähendab see toote efektiivset süsiniku jalajälge rohkem kui 50% võrra! Painduvate ja kergete plastesemete kivist valmistamise kontseptsioon on kahtlemata intuitiivne ning asjaolu, et see võib olla lisatasuta "plug-and-play" lahendus, võib tunduda peaaegu liiga hea, et tõsi olla. Seetõttu tegi Okeanos® potentsiaalsete klientidega aastaid arendustööd, enne kui kogu lugu avalikustas.

Ajalooliselt on plastides kasutatud osa kaltsiumkarbonaati, kuid ainult 10-15% ulatuses. 2012. aastal patenteeris pensionile jäänud Proctor & Gamble'i materjaliteadlane Mary Lehrter teatud suuruse ja kujuga peeneks jahvatatud kaltsiumkarbonaadi vormi, mida töödeldakse töötlemise hõlbustamiseks patenteeritud lisanditega. Kui kaltsiumkarbonaat ja lisandid on "ühendatud" väiksema koguse vaiguga, võib see materjal vähendada toote valmistamiseks kasutatavat esmast plastikut 50–70%. Seda protsessi saab teha olemasolevate tootmisseadmetega, et toota sama või parema funktsionaalsusega toodet. Ainus piirang on see, et nii suure kaltsiumkarbonaadi sisaldusega ei ole võimalik valmistada täiesti läbipaistvat toodet. Okeanos töötab aktiivselt selle nimel, et teiste sideainete ja lisanditega vähendada tootes allesjäänud plasti osa. Praegu saab Made from Stone™ tooteid koostada kolme kasutusea lõppemise stsenaariumi jaoks, neid saab muuta enamikule ringlussevõtu standarditele vastavaks, neid saab lisandi abil muuta biolagunevaks või need võivad avaldada vähem mürgist väiksemat mõju. toode, kui see visatakse prügilasse.

Okeanose kaasasutaja oli Florencio Cuétara, kelle perele kuulub Euroopas pärand Hispaania suupistete pakendamise ettevõte. Cuétara oli motiveeritud tegelema plastiprobleemidega, eriti pärast seda, kui ta sattus Vahemerel sukeldumise hobiga tegeledes kokku oma ettevõtte valmistatud kotiga. Teine asutaja, Lõuna-Aafrikast pärit dr Russ Petrie jagab Cuétara kirge mere vastu. Los Angeles Chargersi ortopeedilise kirurgina töötas ta kaltsiumkarbonaati sisaldavate sidemete asendamise kallal ja oli ravinud Cuétara naist. Nad kuulsid Lehrteri patendist, litsentseerisid selle 2018. aastal, viies ta protsessiinnovatsiooni asepresidendisse.

Nende ärimudel on koostöö OMYA-ga, juhtiva tööstusmaterjalide tootjaga, et pääseda ligi oma ülemaailmsele kaltsiumkarbonaadi võrgustikule. Seejärel määrasid nad piirkondade kaupa kindlaks töötlemispartnerid, kes tarnisid seda pelletite kujul, mida plastitootmisettevõtted saavad lihtsalt oma olemasoleva esmase plasti vastu vahetada. See vähendab transpordiga seotud jalajälge ja kaasab kohalikke töötajaid. Nad teevad potentsiaalsete klientidega koostööd, et välja selgitada kaltsiumkarbonaadi ja muude koostise üksikasjade maksimaalne suhe, mis sobib nende olemasolevate ekstrusiooni- või vormimisseadmete jaoks. Paljud ettevõtted, kes on proovinud valikut Made From Stone™, on leidnud, et säästavad 5–10% energiat, kuna uus segu sulab madalamal temperatuuril.

See plasti asendamiseks mõeldud kaltsiumkarbonaat sobib paljudele plastesemetele, alates painduvatest kiledest kuni riidenagideni kuni toidupakenditeni kuni tööstuslike rakendusteni, nagu põllumajanduskiled ja jäigad esemed. Kuna tehnoloogia vähendab CO2 jalajälge tõestatavalt, on Okeanos loonud QR-koodi ja toetavad arvutused LCA tööriistas, et aidata nii väikestel kui suurtel mängijatel seda kliimameetmete lugu oma turundusprogrammidesse integreerida. Näiteks esimene kommertsrakendus oli mõeldud Coagronorte545 riisikasvatajast koosnev ühistu Kolumbias, kes soovisid oma Arroz Zulia riisimargi pakendamise jalajälge parandada, võimaldades põllumeestel juurdepääsu säästvatele tehnoloogiatele, mida nad poleks suutnud üksi saavutada.

Samuti teevad nad koostööd võileibade ja burgerite jaoks kasutatavate ümbriste tootjatega, mida näete peagi suuremates kiirtoidupoodides üle maailma. Arendusprotsess on käimas ka paljude suurimate plastitootjatega. Üks väljakutse, millega Made from Stone seisab silmitsi, on uudsete rakenduste pika nimekirja eelistamine, mida võiks uurida. Üks, mille poole nad on otsustanud püüda, on põllumajanduslik tent, mida kasutatakse umbrohutõkkena, veekaitsena ja põllukultuuride, näiteks maasikate puhtana hoidmiseks. Nad teevad koostööd Hispaania põllumajandusuuringute instituudiga IMIDA, et töötada välja aeglane lagunemisprotsess, mis viib ka pinnase lupjamiseni, et parandada selle pH-d.

Okeanos loodab 2023. aasta lõpuks välja vahetada 25 tuhat tonni naftakeemiavaikusid kuus. Aastaks 2025 on nende eesmärk asendada 2.5 miljonit tonni aastas, mille lõppeesmärk on eemaldada plasti tootmisprotsessist 1 gigaton CO2.