"Mineraalide klubi" võib aidata meid lahti siduda autoritaarsetest režiimidest, kuid juhid peavad vastu seisma natsionalistlikele impulssidele

USA president Joe Biden ja Euroopa Komisjoni juht Ursula von der Leyen reedel Lubas "koostöö kriitiliste mineraalide ja akude tarneahelate mitmekesistamiseks." Kaubanduspingete vähendamine meie liitlastega on tervitatav areng. Räägitud on isegi "kriitiliste mineraalide klubist", mis võiks olla esimene samm nende ihaldatud mineraalide tõhusa turu suunas, vähendades samal ajal sõltuvust autoritaarsetest režiimidest.

Üleminek süsivesinikelt taastuvatele energiaallikatele, nagu tuul ja päike, samuti liitiumioonakudele elektrisõidukite käitamiseks, võtab palju kriitilisi mineraale, mida meil ei ole.

Hiina on maailma suurim rafineerimistehas ja ilmselge allikas. Hiina domineerib liitiumioonakude tootmisturul, omades umbes kolmveerand maailma toodangust. "Kui te räägite elektrisõidukite akudest, siis kõik teed läbivad Hiinat," ütles mulle hiljuti üks autoekspert. Kuid demokraatlikud riigid püüavad üha enam vältida nende nurka surumist autoritaarsete režiimide poolt, eriti nende sõjaliste püüdlustega, mis on vastuolus avatud ühiskonnaga. USA, Ühendkuningriigi, ELi ja Jaapani juhid on väljendanud vajadust mitmekesisema tarnijate baasi järele. Seega polnud üllatav, kui Biden ja von der Leyen teatasid, et nad püüdsid "vähendada nendes tarneahelates soovimatut strateegilist sõltuvust ning tagada nende mitmekesistamine ja arendamine usaldusväärsete partneritega".

Eelmise aasta inflatsiooni vähendamise seadus (IRA) seadusandlus kehtestas elektrisõidukite akude ja muude taastuvate energiaallikate tootmise ja investeeringute maksusoodustused, mis käivitas USA uue tootmise plaanid. Patareide tootjad vajavad akude ja muude kõrgtehnoloogiliste komponentide jaoks usaldusväärseid kriitiliste mineraalide allikaid: liitium, koobalt, mangaan, nikkel, haruldased muldmetallid. EL ei taha, et tema tootjad jäetaks kõrvale, seega oli see Euroopa ettevõtete jaoks teretulnud uudis, kuna kaks liidrit alustasid ka läbirääkimisi, et võimaldada ELis kaevandatud või töödeldud kriitilistel mineraalidel saada IRA alusel jaotise 30D keskkonnasõbralike sõidukite maksukrediiti. .

Näiteks on USA-s raske saada suurt osa sellest, mis läheb näiteks liitiumioonakudesse. Liitiumioonakud sisaldavad katoodi, mis vajab liitiumiioone, aga ka niklit, mangaani ja koobaltit või alternatiivset keemilist kombinatsiooni, milles kasutatakse rauda ja fosfaati.

Asi pole selles, et USA-l puuduvad geoloogilised maardlad. Esimene USA koobaltikaevandus aastakümnete jooksul avati uuesti eelmisel aastal Idahosja USA pinnase all on tõenäoliselt palju muud ära kasutada. Aga kodumaine liitiumi tootmine ja näiteks nikkel on õiglane väike killuke maailmaturustning meie keskkonnaülevaate protsess on aeglane ja kulukas. Pole selge, kas avalikkusel on isu neid seadusi muuta. USA on tõenäoliselt aastaid, kui mitte mitu aastakümmet igasugusest isemajandamisest, kui üldse.

Mineraalide klubi moodustamine ELi ja lõpuks teiste sõbralike valitsustega – eriti Kanada, Tšiili, Brasiilia ja Austraaliaga, millel on suured kaevandussektorid – võiks olla korralik algus.

Pole selge, kas maailm jõuab kunagi ülemaailmse vabakaubanduseni kriitiliste mineraalidega. Pakkumine ei ole kontsentreeritud, seega peab maailm tegelema erinevate valitsuste ja valitsusasutustega. Kuid üks on selge: Lääs ei taha olla Hiinale alistatav. Me kõik võpatasime, kui Hiina ähvardas katkestada osa kaubavahetusest Austraaliaga, kättemaksuks selle eest, et Canberra esitas küsimusi Covid-19 päritolu kohta.

Biden ja von der Leyen tegid selgeks, et nende klubi eesmärk on Pekingile vastu seista, öeldes, et nad edendavad teabe jagamist turuväliste poliitikate ja kolmandate isikute – näiteks Hiina Rahvavabariigi palgatud – tavade kohta. ühise või paralleelse tegevuse ja koordineeritud propageerimise alus” sellistes kohtades nagu Maailma Kaubandusorganisatsioon.

Kriitiliste mineraalide klubi võiks olla hea mõte, eriti kui see kaotab natsionalismi nimel kaubanduskulud, nagu tariifid, kvoodid, koormavad päritolureeglid ja piiripoliitika. Peamised eesmärgid peaksid olema piiramatu võimalus osta ja müüa neid olulisi mineraale ning turu läbipaistvus. USA-ELi reedene avaldus andis põhjust ettevaatlikuks optimismiks, kuna oli selgesõnaliselt vastu "nullsumma konkurentsile, et meie stiimulid maksimeeriksid puhta energia kasutuselevõttu ja töökohti".

Kriitiliste mineraalide klubi ei lahenda kliimamuutusi ega taga turvalist ja vastupidavat tarneahelat. Kuid see võib aidata meil astuda sammu lähemale, kuna vaba maailm püüab end lahti siduda autoritaarsetest režiimidest.