Tehing toimus kiiresti – ja peaaegu kohe kutsuti üles riikliku julgeoleku läbivaatamiseks.
Vaid kolm kuud pärast seda, kui Hiina riigile kuuluv Zijin Mining Group teatas oma 960 miljoni USA dollari suuruse plaanist osta Kanada kaevur Neo Lithium, allkirjastati, sõeluti ja tarniti ettepanek.
Ettevõtte tasandil oli tehing mõistlik. Neo Lithiumi suurim kaevandus asub Argentinas, kus Zijinil on juba huvid ja plaan ehitada liitiumkarbonaadi tehas. Kanada ametnikud ütlesid ka, et Põhja-Ameerika autotootjad ei kasuta tõenäoliselt nii kaugel toodetud liitiumi.
Kas teil on küsimusi kogu maailma suurimate teemade ja suundumuste kohta? Hankige vastused SCMP Knowledge'i kaudu, mis on meie uus kureeritud sisu platvorm koos selgitajate, KKK-de, analüüside ja infograafikaga, mille tõi teile meie auhinnatud meeskond.
Kuid liitium on oluline mineraal ja tehingu kiirus kutsus Kanada seadusandjaid ja turvaeksperte üles nõudma, et sellised lepingud Hiina ettevõtetega tuleks põhjalikumalt läbi vaadata.
Vastureaktsioon tõstab esile Lääne kasvavat muret Hiina kontrolli üle strateegiliste mineraalide tarneahelate üle ning lõhe pärast riiklike huvide ja ettevõtete prioriteetide vahel.
Neo Lithiumil on suur operatsioon Argentinas. Foto: Neo Lithium alt=Neo Lithiumil on Argentinas suur tegevus. Foto: Neo Lithium>
See lõhe on eriti ilmne Aafrikas, kus kaevandussektoris domineerisid varem Euroopa ja Ameerika ettevõtted, kuid see on aeglaselt andnud teed Hiina ettevõtetele, sealhulgas Huayou Cobalt, Chengtun Mining ja China Molübdeen.
Üks näide on Kongo Demokraatlikus Vabariigis, kus asub 60 protsenti maailma koobaltivarudest, mis on elektrisõidukite, nutitelefonide, tahvel- ja sülearvutite akude oluline komponent.
Ameerika ettevõttel Freeport-McMoRan oli varem Kongo DVs laialdased osalused, kuid on sellest ajast alates müünud oma osalused Hiina molübdeenile. See sai alguse 2016. aastal, kui Hiina molübdeen ostis Freeport-McMoRanilt maailma suuruselt teise koobaltikaevanduse omaniku Tenke-Fungurume Mining. Seejärel ostis Hiina ettevõte 2020. aastal 95 miljoni USA dollari eest Freeport-McMoRani kaudse 550-protsendilise osaluse Kisanfu vase-koobaltimaardlas.
Kaugemal lõuna pool Zimbabwes teatas Shanghai börsil noteeritud akumaterjalide tootja Zhejiang Huayou Cobalt detsembris, et ostab 422 miljoni USA dollari eest Arcadia kõva kivimi liitiumikaevanduse, mis kuulub Austraalias asuvale akumineraalide ettevõttele Prospect Resources, tingimusel et see peab saama regulatiivse heakskiidu. Zimbabwe projekti eesmärk on töödelda 2.4 miljonit tonni liitiumimaaki aastas.
Huayou on alates 2007. aastast ka Kongo DV-s haldanud kahte vase- ja koobaltikaevandust ning investeerib nelja nikli- ja koobaltiprojekti Indoneesias.
Miks Hiina teeb Kongo koobalti ja muude kriitiliste mineraalide heaks suure mängu?
Ja eelmisel aastal omandas Hiina liitiumihiiglane Ganfeng Lithium poole Hollandis asuvast SPV-st, mille tütarettevõte Lithium du Mali omab spodumeeniprojekti nimega Goulamina Lääne-Aafrika riigis Malis. Hiina ettevõtetel on ka Namiibias, Sambias ja Ghanas oluliste metallide, näiteks liitiumi, kaevandamise huvid.
See üleminek ei ole olnud muretu ka riikides endis. Kongo valitsus kavatseb Hiina ettevõtetega lepingute üle uuesti läbi rääkida, öeldes, et selle ressursid pole rahvale kasu toonud. Läbivaatamisel on 6. aastal endise presidendi Joseph Kabila ajal sõlmitud 2008 miljardi USA dollari suurune mineraalide infrastruktuuri leping Hiina investoritega.
Vahetus tekitab ärevust ka Washingtonis, kus Esindajatekoda võttis 4. veebruaril vastu Hiinale keskendunud America Competesi seaduseelnõu.
Laialivalguva seaduseelnõu eesmärk on suurendada USA konkurentsivõimet Hiinaga ja käsitleda riigi pooljuhtide puudust, tugevdades riigi tarneahelat, "kaotades riikliku sõltuvuse mineraalidest ja mineraalsetest materjalidest, mille tarnehäired võivad esineda".
USA, aga ka teised lääneriigid, nagu Austraalia ja Kanada, soovivad kindlustada tarneahelaid mineraalidele, mis toidavad olulisi tööstusharusid, nagu side, lennundus ja kaitse ning puhas tehnoloogia.
Kuid paljud nende valdkondade lääne ettevõtted on ärilistel põhjustel lahkunud.
"Me näeme jätkuvalt, kuidas Hiina ettevõtted omandavad lääne ettevõtteid oma valitsuste meelehärmiks," ütles sõltumatu Kongo kaevandus- ja poliitikaanalüütik Christian Geraud Neema.
"See, mis on poliitikute jaoks mõttekas, ei ole alati mõistlik korporatsioonide jaoks. Nad ei saa eeldada, et nad mõistavad oma poliitilisi vaateid, kui nad ei võta arvesse nende ettevõtete majanduslikke vajadusi.
Ta ütles, et ettevõtted on kasumipõhised üksused, kes on rohkem mures iga tegevuse kulude, riskide ja kogu väärtusahelas saadava kasu pärast. Ja sellises korrumpeerunud riigis nagu Kongo DV äritegevuse poliitilised ja maineriskid kaalusid üles seal tegutsemisest saadava kasu.
Ta ütles, et lääne ettevõtetel on palju muid võimalusi tarneahelas kaugemal alates kaevandamisest ja töötlemisest väärtuse ja kasumi lisamiseks.
"See selgitaks, miks nad lubavad Hiina ettevõtetel nendes keskkondades töötada, teades, et nad ei ole samal tasemel avalikkuse kontrolli all. [Hiina ettevõtted] saavad hakkama korrumpeerunud valitsustega, ilma et nende riigis oleks reaalne vastureaktsioon," ütles ta.
Hiina ettevõtete kohapeale jätmine ja seejärel nendega koostöö tegemine tarneahelas allapoole oli paljude lääne mängijate jaoks palju turvalisem valik, ütles Neema.
See põhjendus mängis suurt rolli Kanada otsuses kiita heaks Neo Lithiumi Zijin Mining ülevõtmine. Tööstusminister Francois-Philippe Champagne ütles eelmisel kuul Kanada parlamendi ees pöördudes, et Neo Lithium ei kuulu suuremasse Kanada liitiumi kaevandamise ja töötlemise ahelasse.
Neema ütles: "Kui Hiina omad on osa suurest riiklikust strateegiast ja saavad vajadusel [kommunistliku partei] toetust, siis lääne korporatsioonid seisavad silmitsi erinevate piirangute ja tegelikkusega. Seetõttu usun, et USA seadusandjad võtsid vastu America Competesi seaduseelnõu, et luua oma kaevandusettevõttele konkurentsikeskkond.
Benchmark Mineral Intelligence'i analüütik Gregory Miller ütles, et lääne turupõhine lähenemine strateegilistele mineraalidele on põhjustanud Aafrika varade loovutamise Hiina ettevõtetele.
"See lühiajalisus pani lääne kaevurid püüdma Aafrika varasid maha laadida perioodil, mil toormehinnad langesid pärast 2008. aastat," ütles Miller.
Ta ütles, et vähenev tulu tekitas suuremat vastumeelsust keerulisemates jurisdiktsioonides tegutsemise vastu; ajal, mil Hiina riigi juhitud tööstuspoliitika sundis Hiina ettevõtteid tagama uusi kaevandusi kogu maailmas.
Miller ütles, et lääneriikide valitsused on muutunud üha teadlikumaks Hiina kontrollitavate tarneahelate ohtudest, eriti ülemaailmse pooljuhtide puuduse taustal. Praegu ei pidanud see aga veel olulisi meetmeid võtma.
"Niisiis, kuigi USA võib kindlasti kaaluda tagasipöördumist kaevandustööstuse juurde, püüdes vaidlustada Hiina hegemooniat, ilma peatse riigi juhitud tegevuseta on tõenäoliselt liiga vähe liiga hilja," ütles Miller.
Kaevandussektori kogemusega rahvusvaheline jurist ning keskkonna-, sotsiaal- ja juhtimisnõunik Jacqueline Musiitwa ütles, et paljudele Hiina kaevandusinvesteeringute ettevõtetele on atraktiivne võimalus pidada läbirääkimisi odavate laenude ja "maavarade infrastruktuuri" tehingute üle.
Ta ütles, et Aafrika riigid, nagu Kongo DV, pidasid seda mudelit ahvatlevaks, kuna vastutasuks kaevanduste osaluse eest ehitati kohe teed, haiglad ja muu vajalik infrastruktuur.
Sellegipoolest oli Hiina investeerimistaktika Aafrikas muutumas, ütles Musiitwa.
"Näiliselt ebaausad investeeringud on tekitanud muret põhjendamatu riigivõla pärast, mis on pannud selle mudeli üha suurema tähelepanu alla," ütles ta.
Musiitwa ütles, et kuigi suurt tähelepanu on pööratud elektriautode kriitiliste materjalide vajadusele, vajas USA neid mitmel põhjusel, sealhulgas riigi julgeoleku seisukohalt olulisel põhjusel.
New Yorgi toormenõustamisfirma House Mountain Partners president Chris Berry ütles, et autofirmad on nüüd keskendunud kriitiliste toorainete, nagu liitium ja koobalt, hankimisele oma koduturgudele lähemale.
Näiteks soovis Tesla hankida niklit Minnesotas asuvast projektist ja General Motors lootis liitiumi hankida Californias asuvast geotermilisest projektist, ütles Berry.
"Samuti on Euroopa autotootjate ja Euroopa Liidu valitsuse poolne suur samm kriitilise tähtsusega tooraine kohalikul hankimisel," ütles ta.
See artikkel ilmus algselt ajalehes South China Morning Post (SCMP), mis on enam kui sajandi kõige autoriteetsem Hiinat ja Aasiat kajastav häältearuanne. Rohkem SCMP-lugude saamiseks uurige palun SCMP-rakendust või külastage SCMP-i Facebooki ja puperdama lehed. Autoriõigus © 2022 Lõuna-Hiina hommikupostituse kirjastaja Ltd. Kõik õigused kaitstud.
Autoriõigused (c) 2022. South China Morning Post Publishers Ltd. Kõik õigused kaitstud.
Allikas: https://finance.yahoo.com/news/china-lithium-clash-wests-corporate-093000246.html