7 miljardit dollarit võisteldakse ühise kerge taktikalise sõidukiga, mis on teel pühadehooaja auhinnale

Kui kõik läheb plaanipäraselt, paneb selle aasta 22. detsember aluse meeldejäävale pühadehooajale riigi sõjaväeveokite sektoris.

Sel päeval ütleb armee, et sõlmib lepingu Joint Light Tactical Vehicle'i tulevaseks tootmiseks. See on kergveokite programm, mis esmakordselt sõlmiti Oshkosh Corporationile 2015. aastal.

Erinevalt varasematest sellistest sõidukitest oli JLTV loodud ühendama kerge tanki kaitse Baja võidusõitja kiirusega, võimaldades sellel lahingutuhinas raskete soomukitega sammu pidada.

See on üsna suur kõrvalekalle Teise maailmasõja aastakäigu auväärsest džiibist, millest JLTV põlvneb.

Enne ülemaailmset terrorismivastast sõda tundusid armee ja merejalaväe jaoks välja töötatud kerged taktikalised sõidukid pigem džiibi edasiarendatud versioonidena kui sõidukitena, mis sobivad võitluse vastu võitlemiseks.

Kuid võitlus Edela-Aasias näitas kahte suurt muutust tulevase sõja läbiviimise viisis. Esiteks kadus mässuvastase sõja sujuvas keskkonnas suuresti arusaam rindejoontest ja tagalaaladest. Teiseks hakkasid vastased kasutama improviseeritud lõhkekehi, millele ükski tavaline kergesõiduk vastu ei pidanud.

JLTV oli vastus nendele arengutele, tugevamalt soomustatud veoauto, mis suutis hõlpsalt läbida peaaegu igasuguse maastiku, kandes samal ajal rohkem kasulikku koormat kui varasemad sellised sõidukid.

Põhiidee oli luua neljas variandis modulaarne süsteem, mida saaks hõlpsasti varustada erinevate konfiguratsioonidega, olenevalt missioonist, ja kaks erinevat turustustaset olenevalt taktikalistest asjaoludest.

Minu mõttekoja kaastööline Oshkosh võitis esialgse konkursi osaliselt seetõttu, et selle pakkumine osutus kuus korda usaldusväärsemaks kui lähim võistlustöö.

Vaevalt oli võit ootamatu: alates esimese veoautolepingu sõlmimisest armeega 1976. aastal oli Wisconsinis asuv ettevõte järk-järgult kasvanud USA domineerivaks raskete ja keskmiste taktikaliste sõidukite tarnijaks, pakkudes pidevalt konkurente hinna ja jõudluse poolest üle.

JLTV võit andis Oshkoshile peaaegu monopoli militaarveokite tootmises ja ettevõte täitis ootused, hoides tootmist graafikus, tarnides samal ajal sõidukeid ja nende haagiseid 17% odavamalt, kui armee oli sõiduki kohta hinnanud.

Siiski saadi alati aru, et tootmisleping konkureeritakse lõpuks uuesti; Oshkosh pühendus alguses oma disaini litsentsimisele, et konkurendid saaksid võistelda võrdsetel tingimustel.

Nii et nüüd on see konkurss käimas. Veebruaris esitati tööstusele pakkumine ja lõplikud pakkumised tuleb esitada 15. juuliks. 22. detsember on praegu kavandatud kuupäev, mil kuulutatakse välja võitja, kes saab kuni 7.3 miljardi dollari suuruse lepingu 2032. aastani tootmiseks.

See võib olla praeguse kümnendi suurim taktikalise sõiduki auhind ja veel vähemalt üks ettevõte - AM General - on andnud märku oma kavatsusest konkureerida.

AM General on kergema ja vähem kaitstud Humvee ehitaja, mille väljavahetamiseks JLTV loodi.

Praegu paistab, et Humvee jääb ühisjõudude koosseisu veel paljudeks aastateks, kuid armee plaanib osta 50,000 15,000 JLTV-d enda tarbeks ja kuni XNUMX XNUMX merejalaväele. Lisaks eeldatakse, et seitse või enam ülemereliitlast ostavad raskema sõiduki.

7 miljardi dollari väärtuses lepinguid ei teki kaubaveoäris kuigi sageli ja Oshkosh on astunud mitmeid samme, et end uuesti konkurentsis edu saavutada.

Üheks selliseks sammuks oli jaanuaris diisel-elektrilise JLTV hübriidi esitlemine, mis võimaldab sõidukil vajaduse korral töötada liitiumioonakudega, kaotamata seejuures liikumisvõimet.

Elektriline JLTV tarbiks 20% vähem kütust kui tavaline versioon ja laeks oma akud diiselmootorilt maha 30 minutiga, välistades seega vajaduse lahinguvälja laadimisinfrastruktuuri järele. See oleks palju vaiksem kui teised taktikalised sõidukid, olenemata sellest, kas nad liiguvad või seisavad, ja suudaks muuks otstarbeks eksportida kuni 115 kilovatti võimsust.

Iroonia on see, et armee pole isegi JLTV elektrilist versiooni uuesti võistlemiseks taotlenud. Oshkoshi samm illustreerib, kuidas konkurents julgustab ettevõtteid oma frantsiisi kaitsmiseks uuendusi tegema.

Erinevalt teistest potentsiaalsetest konkurentidest toodab Oshkosh laia valikut veokeid ja muud rasket varustust tsiviil- ja kaubanduslikuks otstarbeks – kõike tuletõrjeautodest, betoonisegistitest kuni lammutajateni. See koondab JLTV integreeritud koosteliinile, mis kasutab erinevate sõidukite tootmiseks vajalike oskuste asendatavust.

Oshkoshi väljatõrjumiseks JLTV-s peaks väljakutsuja veenma armeed, et suudab sama sõiduki ehitada oluliselt vähema raha eest, kuna teenus näib olevat JLTV-ga oma algkonfiguratsioonis rahul.

Armee arvustajad võivad mõnedele uutele funktsioonidele, näiteks juhi abitehnoloogiale, positiivselt suhtuda, kuid põhimõtteliselt seisneb korduv konkureerimine selles, kas sellised ettevõtted nagu AM General suudavad ületada Oshkoshi efektiivsuse poolest, millega nad toodavad kümneid tuhandeid kergeid taktikalisi sõidukeid.

See on järsk tee, mida mööda ronida, sest iga väljakutsuja peaks hõlbustama tootmist ja koostama usaldusväärse tarneahela – samme, mida Oshkosh on juba astunud.

Kui selline ettevõte nagu General Motors Defense otsustab konkureerida, võib ta palju investeerida, et viia oma pakkumine turgu valitseva operaatori pakkumisega võrdsele tasemele. Siiski ei ole GM märku andnud selgest kavatsusest mängida ja ta peaks kaaluma JLTV potentsiaalset tulu kõigi teiste praegu tehtavate panustega.

Oshkosh näib praegu olevat esirinnas, mitte ainult seetõttu, et armeele meeldib toode, mida ta saadab, vaid ka seetõttu, et väljakutsujatel pole nende esinemisvõimet tõendavaid tulemusi.

Ettevõttel on tiibades ootamas ka muid sõjalise sõiduki võimalusi, kuid JLTV on kohustuslik võit, mis määrab tema kaitseüksuse tuleviku.