(Bloomberg) – 3M Co katse blokeerida vandekohtu üle 230,000 XNUMX kohtuprotsessi, milles süüdistatakse seda USA sõdurite kahjustamises, seisab sel nädalal Indianapolise föderaalkohtuniku ees peamise proovikivi ees.
Enim loetud Bloombergist
USA pankrotikohtunik Jeffrey J. Graham kavatseb kaaluda hagide ajutist peatamist, et 3M ja selle pankrotistunud tütarettevõte Aearo Technologies saaksid proovida lahendada nõuded, millest enamiku on esitanud veteranid, kelle sõnul on lahingurelvade kõrvatropid lahkunud. neil on kuulmiskahjustus.
Harvardi õigusteaduskonna professor Jared Ellias ütles intervjuus, et Grahami otsus kajab üle teiste ettevõtete kontorites, mis seisavad silmitsi suure hulga tootevastutuse kohtuasjadega.
"Sellel määral, kuivõrd 3M kannatab siin tagasilöögi, paneb see tõenäoliselt häirekella lööma ka teistes pankrotisüsteemi ära kasutada soovivate ettevõtete juhatuses," ütles Ellias.
Strateegilised väljumised
Aearo juhtum kasutab üha populaarsemaks muutuvat strateegiat, mille kohaselt kasumlikud ettevõtted kasutavad maksejõuetusmenetlusi, et sundida väidetavalt kahjulike toodete ohvritega kokkuleppekõnelusi pidama. Johnson & Johnson ja puiduhiiglane Georgia-Pacific on samuti pannud üksused pankrotti, eesmärgiga lõpetada oma kohtuvaidlused ühes kohas, selle asemel et võidelda tuhandete kohtuprotsessidega üle kogu riigi.
J&J ja 3M pankrotistunud üksused on kohtus väitnud, et iga juhtumiga võitlemine erinevate žüriide ees üle kogu riigi on võimatu. Massirikkumise ehk kohtuasjade süsteemi kriitikud nõustuvad.
"Massilised deliktid on legaalne terrorism, sest isegi kui ettevõte ei vastuta 80% tema vastu esitatud nõuete eest, tapavad kaitsekulud selle," ütles pankrotiadvokaat Martin Bienenstock intervjuus. Bienenstock on advokaadibüroo Proskauer Rose ärilahenduste praktika juht.
26. juulil pani ettevõte Indianapolises Aearo Technologies pankrotti. 11. peatüki reeglite kohaselt on Aearol automaatselt õigus peatada tema ees seisvad kohtuasjad, kuid kuna 3M ise ei esitanud pankrotti, peab kohtunik nõustuma andma tööstuskonglomeraadile samasuguse kaitse.
"Pankrot võib kaotada aastakümneid kestnud kohtuvaidlused ja selle kulud ning muuta ettevõtte usaldusväärseks," ütles Bienenstock. Pankroti korral võivad ohvrid siiski ettevõttelt raha sisse nõuda, kuid erinevate reeglite alusel, mis kipuvad muutma massiliste, mitme miljoni dollari suuruse kohtuotsuse vähem tõenäoliseks.
Vastutuse võtmine
3M-i kohtusse kaevanud sõdurite pooldajad väidavad, et 11. peatüki pankrotireeglid ei olnud kunagi loodud kasumlikele ettevõtetele.
"Meie pankrotiprotsessi eesmärk ei olnud kunagi võimaldada meie Fortune 500 ettevõtetel vastutusest hoiduda," ütles mõne veteranide advokaat Melanie L. Cyganowski Grahamile eelmisel nädalal Aearo kohtuistungil. Cyganowski on endine pankrotikohtunik, kes võitleb 3M ja J&J jõupingutustega, et lahendada nende juriidilised probleemid pankrotis.
Loe lähemalt: kuulmispuudega veteranid suitsevad 3M-i kõrvaklappide kostüümide taktikas
3M kaitses oma lähenemist kohtuvaidlusele, väites, et pankrot on hagejatele ja ettevõttele parem.
"Seal on suurem kindlus selles, kes võib nõude saamiseks kvalifitseeruda, rohkem kindlust selles, kuidas hinnata sarnases olukorras olevaid hagejaid, ja me jõuame lahenduseni varem," ütles 3M asepresident ja asetäitja Eric Rucker. intervjuus.
Kohtuvaidluste väljavaade
Kui 3M ei suuda kohtuvaidlust pankrotikohtusse viia, paneks kaotus teised ettevõtted protsessi kasutamisest kõhklema, ütles Ellias, kes oli J&J strateegia vastu.
"Ükski tegevjuht ei taha pankrotti välja kuulutada," ütles Ellias. "Ainus asi, mis on pankrotiavaldusest hullem, on pankrotiavalduse esitamine ja teile öeldakse, et te ei teinud seda õigesti."
Kuni eelmise kuuni võitles 3M nõuetega Florida osariigis Pensacola föderaalkohtus, kus kohtunik jälgis esialgseid menetlustoiminguid, mis olid vajalikud hagide ettevalmistamiseks eraldi vandekohtuteks, mis toimuvad teistes kohtutes. Kohtunik, kes jälgib seda protsessi, mida tuntakse mitme piirkonna kohtuvaidlusena ehk MDL-na, seadis kahtluse alla 3M-i otsuse kasutada selle asemel pankrotti.
"3M ja Aearo mõtlesid välja skeemi, et pääseda lõplikult MDL-ist ja sellest kohtust," ütles USA ringkonnakohtu kohtunik M Casey Rodgers hiljutises kohtuotsuses. Ettevõte ei olnud selle kohtu otsuste ja kellameeste žürii otsustega rahul, lisas ta.
Pankroti algatajaks on Aearo Technologies LLC, 22-02890, Ameerika Ühendriikide Indiana lõunapiirkonna pankrotikohus (Indianapolis).
Enim loetud Bloombergi Businessweekist
© 2022 Bloomberg LP
Allikas: https://finance.yahoo.com/news/3m-awaits-bankruptcy-ruling-could-154612843.html