3 väärt kandidaati määravad eelseisvatel pesapalli kuulsuste halli valimistel väärikuse

Kaasaegse pesapalliajastu mängijate komitee koguneb sel nädalavahetusel San Diegos pesapalli talviste koosolekute alguses. Viimastel aastatel tavapäraseks muutunud pesapalli kuulsuste saali ja muuseumi direktorite nõukogu on oma ajastukomisjoni valimised ümber korraldanud ning seekord on suur rõhk asjakohasusele ja fännide kaasamisele. Tänu kolmele uuele komiteele on olemas selge piirijoon, kuna klassikalise pesapalliajastu komitee keskendub saavutustele enne 1980. aastat, mis hõlmab neegriliigasid ja neegrite liigasid. Alates 1980. aastast märkimisväärse panuse andnud kandidaate kaaluvad nüüd kaks kaasaegse pesapalliajastu komisjoni, kes uurivad mängijaid ja mittemängijaid.

Kaasaegse pesapalliajastu mängijate komiteel on kassahitt kaheksa kandidaati, kes esindavad dihhotoomiat pühakute ja patuste vahel. Viimase kümnendi jooksul oli Ameerika pesapallikirjanike ühing (BBWAA) võidelnud Barry Bondsi, Roger Clemensi ja Curt Schillingu kandidatuuriga, kuni nende kõlblikkus lõppes. Albert Belle ja Rafael Palmeiro lisamine hääletussedelile on nagu gallonite bensiini viskamine kõrguvale põrgule. Lahenduste saavutamine küsimustes, mis puudutavad sooritust suurendavaid aineid, hulljulgeid isiksusi ja ähvardavaid sotsiaalmeedia tülisid, langevad täpselt 16 Kuulsuste Halli juhatuse poolt määratud valijaskonna õlgadele. Nüüd on nende kord olla moraalne autoriteet ning aususe, sportlikkuse ja iseloomu eestkostjad, kui tegemist on pesapallimängijale osaks saanud suurima autasuga.

Kuulsuste saali ajaloolased Jay Jaffe ja Bill James on kirjeldanud, kuidas sarnasus on veteranide komiteede erinevate kordamiste kaudu avanud väravad pesapalli surematusele mitmetele väga küsitavatele kandidaatidele. Don Mattingly, Fred McGriff ja Dale Murphy on õigustatud piiripealsed kuulsuste halli kandidaadid, kes vajavad õrna tõuget õiges suunas. Mattingly ja Murphy tohutud saavutused seisavad kindlalt omaette, kuna pikaealisus on tohutu vastane. Farmatseutiliselt täiustatud kaasaegsete kõrge oktaanarvuga ründavad rünnakud võisid McGriffi eeskujuliku karjääri varjutada, kuid meeskonnakaaslaste vaikne järjekindlus ja imetlus on iseloomustanud meest, keda hellitavalt "kuritegevuse koeraks" tuntakse. Kolmiku valimist kuulsuste halli ei peetaks rängaks veaks, vaid rõõmustavaks sündmuseks, mis ütleb, et väärikus, statistiline tipptase ja perspektiiv on endiselt aluspõhjaks, millel pesapalli kuulsuste hall on seisnud juba üle kaheksa aastakümne.

Mattingly, McGriffi ja Murphy kandidatuurid väärivad läbimõeldud tähelepanu, sest valijad ei saa sattuda jõudlust tõstvate ainete keerisesse. Mattingly ja Murphy tekitavad selle fännidele sentimentaalseid tundeid armastatud ikoonidena New York Yankees ja Atlanta Braves, kuid mõlemal on 15 BBWAA valimisel kehvasti läinud. Baseball-Reference'i andmetel saavutas Mattingly parima soorituse tema esimesel abikõlblikkuse aastal 2001. aastal, mil ta sai toetuse 145 hääletussedelil võimalikust 515-st (28.2 protsenti). Murphy parima tulemuse saavutas tema teisel aastal 2000, kui ta oli saanud toetuse 116 hääletussedelil võimalikust 499-st (23.2 protsenti).

Mattingly ja Murphy debüteerisid BBWAA kuulsuste hallis 2018. aasta moodsa pesapalliajastu valimistel. Mõlemad olid saanud vähem kui seitse häält, kuna valimisteks oli vaja 12 häält. Nende nimed olid taas kord 2020. aasta moodsa pesapalliajastu hääletussedelil, kuid seekord said Mattingly ja Murphy vaid kolm või vähem häält, valimisteks on vaja veel 12 häält.

Mattingly kandidatuuri on vaevanud kurnav seljavigastus, mis hävitas tema karjääri kuus viimast hooaega. Mattingly puhul on tunda melanhooliatunnet, kuna kokkusurutud domineerimine kirjeldab kõnekalt tema vanust 23–28 hooaega (1984–1989). BBWAA valijad on keskendunud lühidusele, selle asemel, et hinnata Mattinglyt kui üht oma põlvkonna viljakamat pallimängijat ja kedagi, kes mängis Bronxis 14 hooaega (1982–1995) intensiivsetes ja sageli kaootilistes tingimustes graatsiliselt.

1985. aasta Ameerika liiga kõige väärtuslikuma mängija auhinna võitja Mattingly oli anomaalia, sest ta suutis tabada nii võimsust kui ka keskmist, kuid harva lüües. Ärgem unustagem ka seda, et Mattingly oli võitnud üheksa kuldkindaid, võitnud kuus tähtede mängu, kolm Silver Sluggerit ja võitnud Ameerika liiga löögitiitli. Jagage 2020. aasta rahvusliiga aasta juhi auhinda. Baseball-Reference'i andmetel ei löönud Mattingly hooaja jooksul kordagi rohkem kui 45 korda ja tal oli 144 pallimängu jooksul 588 rohkem palli (444) kui lööke (1,785).

Osades 15 hooajast Braves'is (1976–1990) oli Murphy frantsiisi südamelöögiks pesapalli allakäiguperioodil Atlantas. Kaasa arvatud vahepeatused Philadelphia Philliese (1990–1992) ja Colorado Rockiesiga (1993), mängis ta kolmel korral (1980, 1982 ja 1983) võidurekorditega palliklubides ning esines ainult korra (1982) järelhooajal nagu Mattingly (1995). ). Tema vanus 26–31 hooaega (1982–1987) oli tipptaseme kehastus, kuna ta võitis viis kuldkindaid, neli hõbedast sluggerit ning 1982 ja 1983 rahvusliiga kõige väärtuslikuma mängija auhinda. Murphy oli selle perioodi jooksul tähtede võitja kuuel järjestikusel korral ja kokku seitsmel korral.

McGriffi parim sooritus BBWAA hääletussedelil oli tema kümnendal ja viimasel abikõlblikkuse aastal, mil ta oli Baseball-Reference'i andmetel saanud toetust 169-l võimalikust 425-st hääletussedelist (39.8 protsenti). Viiekordne Tähtede võitja McGriff, kes võitis kolm Silver Sluggeri auhinda, jäi varju ajastul, mil pettus lõi vale reaalsuse. Hirmuäratav lööja McGriffi ilu on jäädvustatud tema vanuses 25–30 hooaega (1989–1994), kui ta seisis õlg õla kõrval Barry Bondsiga.

McGriffi kandidatuuril BBWAA hääletussedelil oli aga puudusi. Kui karjääri 493 kodujooksu ja 2,490 tabamust on muljetavaldavad 19 kõrgliigahooaja (1986–2004) jooksul, oli McGriff mänginud kuues palliklubis ja jõudnud kõige väärtuslikuma mängija auhinna hääletusel esiviisikusse vaid korra. Musta tindi statistika osas juhtis ta oma liigat kodujooksudes kaks korda ja ühel korral On-Base Plus Sluggingis (OPS) ja Adjusted On-Base Plus Sluggingis (OPS+). Kunagi 500 kodujooksu ümbritsenud maagia kadus, sest saavutus on vähenenud nii selle eksklusiivsuse kui ka asjakohasuse poolest. McGriff oli kaotanud võimaluse mängida 66 pallimängus hooaegadel 1994–1995 Major League Baseballi löögi tõttu ning paljud usuvad, et ta oleks karjääri jooksul ületanud 500 kodujooksu ja 2,500 tabamust.

Tänapäeva pesapalliajastu mängijate komitee peab kahetsusväärse käitumise ratsionaliseerimise asemel kasutama meelekindlust, et viia kolm piiriäärset Kuulsuste Halli kandidaati üle läve ja premeerida neid aususe, sportlikkuse ja iseloomu kehastuse eest. Kujutage korraks ette suvist pärastlõunat juuli lõpus, kui Don Mattingly, Fred McGriff ja Dale Murphy istuvad karikadel ja ootavad ärevalt, et kõneleda tuhandetele Induction Weekendil osalejatele. Lisaks ajaloo säilitamisele ja tipptaseme austamisele aitaks väljapaistev kolmik ka pesapalli kuulsuste hallil luua uusi sidemeid fännide põlvkondadega asjakohasuse, sisuka kaasatuse ja väärikuse kaudu.