3 MLS Cupi uue playoffi formaadi võimalikud soovimatud tagajärjed

Jalgpalli kõrgliiga kolmapäeval avalikustas uue playoffi formaadi mis hõlmab väljaku laiendamist kokku 18 meeskonnani ja parim kolmest vormingut ainult kaheksandikfinaaliks.

Liiga tõukab ebamugavat ja mõnevõrra eesrindlikku uut struktuuri, et luua rohkem hooajajärgseid matše – eelmisel aastal 13-lt tänavu 33-le –, suurendades samas tähtsust ka tavahooajal.

Endine punkt müüakse vastusena fännide nõudlusele, kuid kuuldavasti on see ka meeskonna uue, 250 miljonit dollarit aastas ülemaailmne voogesituse tehing Apple TV-ga. Viimane sõltub ideest, et madalamatel seemnetel on parem kolmest sarjas raskem tippfinišeerijaid maha lüüa, kui see oli esimese ringi ühemängulises play-offis kõrgema meeskonna kodus.

Kuid liigaringkondades on muudatus vastu võetud pigem negatiivselt kui positiivselt. Samuti võib see põhjustada soovimatuid tagajärgi, mida MLS ja Apple võivad mõlemad negatiivselt suhtuda.

Siin on kolm võimalikku viisi, kuidas uus vorming võib MLS-i toimimist muuta ja mitte paremaks.

Hilinenud nimekirja koostamine ja lühiajaline rentimine

Parim kolmest seeria idee seisneb selles, et see kaitseb kõrgemat seemet, kuna see nõuab pikemat head jõudlust. Viga seisneb selles, et pariteedipõhises liigas on vähe võimalik peatada madalama seemne täitmist hooaja hilise talentide laadimisel, et saada andekamaks meeskonnaks, eriti kui pääsemiseks on vaja ainult 18 parema hulka.

Seda juhtub sageli NBA korvpallis, kus põhihooaja lõpetamise järjekord langeb harva otseselt hooajajärgse koefitsiendiga kokku. Andekamatele meeskondadele piisab vaid sellest, et nad pääsevad kaheksa meeskonna hulka.

Näitus A: Phoenix Suns, kes on praegu läänekonverentsis kuuendal kohal, kuid oli hooaja eest NBA finalistid ja sõlmis tähtajaks Kevin Duranti vahetuse. Vaatamata tavahooaja rekordile on nad nüüd kihlveoturgudel Lääne konverentsi favoriidid.

Võrreldes NBA-ga, mis on oma spordiala parim liiga planeedil, on MLS-i meeskondadele suvises üleminekuaknas peaaegu lõputu talent. Ja erinevalt NBA-st on jalgpallil sageli lühiajalised laenulepingud teiste liigade meeskondadega, mis võivad lubada klubidel kulusid vähendada ja samal ajal konkureerida lühiajaliste laenude taotlemisega, kui neil on hea või keskpärane aasta. ja lihtsalt pange kirja ja jätke nimekirja kohad tühjaks, kui neil on kehv jooks.

Keskmisel meeskonnal on pärast MLS-i suvise üleminekuakna lõppu jäänud 10 või 11 põhihooaja mängu, mis on rohkem kui piisavalt aega, et jõuda play-offi positsioonile pärast kõike muud kui tõeliselt katastroofiline algus.

See, et meeskonnad peavad kiiresti lisaaknas talente lisama, pole halb. Kuid mõte, et teie avapäeva nimekirja tugevus ja sügavus ei oma suurt tähtsust, on murettekitav. Ja veelgi enam, kui näeme, et kuluteadlikumad klubid järgivad seda strateegiat, mitte ainult suuremaid kulutusi, nagu LAFC ja Toronto FC.

See ei ole viis toote kasvatamiseks ega oma mängijate liiduga korralike suhete hoidmiseks. See aitab kaasa ka teisele võimalikule nihkele, mis selle uue vormingu tulemusel juhtuda võib.

Vähenenud nõudlus MLS-i hooajapileti järele

Tellijad maksavad 14.99 dollarit kuus või 99.99 dollarit aastas MLS-i hooajapilet pääseb igale MLS-i tavahooajale ja play-off mängule. Apple jätab kogu selle tulu alles, välja arvatud juhul, kui see ületab teatud künnist, mille jooksul ta jagaks osa MLS-iga. Seega on pisut segane, miks – kui seda sammu tõesti ajendab Apple TV – võtaks see vormingu, mis näib tavahooaega õõnestavat, isegi kui simulatsioonid näitavad, et see kaitseb kõrgemaid seemneid.

Kuna play-offidesse jõuab 18 meeskonda, võivad mõned potentsiaalsed tarbijad otsustada, et mõistlikum on osta pakett kaheks kuuks järelhooajal ja vahepeal leppida umbes 40% tavahooaja mängudega, mida Apple TV ees näitab. Season Passi maksemüürist.

Sarnaselt näitab FOX Sports enne MLS Cupi kaheksa playoffi mängu – eeldatavasti keskendudes hilisemale ühekordse väljalangemise ringile. Ja kui kolmest parim seeriad muudavad esimese ringi tulemused prognoositavamaks, võib see vähendada hooajajärgsete mängude tellimise atraktiivsust, isegi kui matše on rohkem.

Vastuargument on see, et Season Pass oli alati toode, mis oli mõeldud rohkem keskenduma kõige intensiivsematele toetajatele. Kuid on uudishimulik, et näib, et nii vähe arvestatakse tavahooaja mängude tähtsuse suurendamise ideed, kui see oleks võinud MLS Season Passi populaarsemaks muuta.

Staarid jätavad rohkem mänge vahele

Play-offide laienemine koos Liigakarika kasutuselevõtuga loob meeskondadele suuremad võimalused võita lühematel võistlustel karikaid. See omakorda viib tõenäoliselt selleni, et meeskonnad otsustavad oma staare liigamängude ajal sagedamini puhata.

Kui meeskond usub, et tal on konkurentidest parem nimekiri, ei huvita ta näiteks nii palju erinevust kolmanda ja viienda positsiooni vahel. Ja kui teil on juba kõige edukamad meeskonnad, kes mängivad rohkem mänge kui kõik teised, sest nad kvalifitseeruvad Concacafi meistriliigasse, on see veel üks tegur, mis võib veenda treenereid regulaarhooajal mänedžeri tööle võtma.

Kuigi MLS-i parimad mängijad ei ole alati vanemad endised Euroopa staarid, on kõige turustatavamad ikkagi. Nende hulka kuuluvad: LAFC Carlos Vela, LA Galaxy Javier “Chicharito” Hernandez, Toronto FC Lorenzo Insigne ja Chicago Fire Xherdan Shaqiri.

Isegi kui see on väike, on uus play-offi formaat loonud õhkkonna, kus treener võib tõenäolisemalt ühe neist meestest puhata, kui ostate pileti või vaatate telerisse.