Kaliningradi pidi kaitsma 12,000 XNUMX Vene sõjaväelast. Siis läksid nad Ukrainasse surema.

SXNUMX aastat tagasi, Vene merevägi moodustas uue armeekorpuse, mille ülesandeks oleks kaitsta Kaliningradi, Venemaa geograafiliselt eraldiseisvat eelposti Läänemerel Poola ja Leedu vahel.

Tänavu, kui Ukraina sõda hakkas Venemaale halvasti minema, tõmbas Kreml Kaliningradist välja 11. armeekorpuse ja saatis selle Ukrainasse. Kus Ukraina armee selle kiiresti hävitas.

11. armeekorpuse moodustamine, paigutamine ja hävitamine jutustavad lugu, mis on suurem kui traagiline lugu Venemaa sõjast Ukrainas. Kahe NATO riigi vahele strateegilise mere ääres paiknev korpus pidi andma Venemaa vägedele ülemaailmses sõjas eelise.

Selle asemel sai see kahurilihaks Ukraina armeele, mis oli paberil nõrgem kui Vene armee. Nüüd on Kaliningrad kaitsetu ja oht, mida oblasti väed kunagi NATO-le kujutasid … on haihtunud.

11. armeekorpus pole tegelikult uus formatsioon. See on uus olemasolevate koosseisude rühmitus ühe peakorteri alla, mis ise vastab Vene mereväe Balti laevastikule. Korpus jälgib motoriseeritud diviisi, eraldi motoriseeritud rügementi, suurtükiväge, rakette, õhukaitsevägesid ja toetusüksusi.

Enne kui Venemaa laiendas oma sõda Ukrainas veebruari lõpus, oli neid mitte vähem kui 12,000 XNUMX Vene sõjaväelast Kaliningradis umbes 100 tanki T-72, paarisaja BTR-i lahingumasina, haubitsate Msta-S ning raketiheitjatega BM-27 ja BM-30. 11. armeekorpus jälgis enamikku neist vägedest.

NATO ühe nõrgima liikmesriigi Leedu läänepiiril loodav 11. armeekorpus oli alasi võimalikule Venemaa sissetungile endistesse liiduvabariikidesse Leedusse, Lätti ja Eestisse. Haamer oli 18,000 XNUMX-meheline maavägi Lääne-Venemaal Balti riikide idapiiril.

NATO vaatas Kaliningradi suurenemisele ettevaatlikult. "Kaliningrad on kindlasti ajalooliselt olnud koht, kus oleme olnud väga tähelepanelikud dünaamika ja delikaatse piirkondliku olukorra suhtes," ütles USA kaitseametnik. ütles juunis ajakirjanikele.

See dünaamika muutus pärast veebruari radikaalselt. Kreml andis 80% oma maavägedest laiemale invasioonile Ukrainasse ja kaotas paljud neist kiiresti Kiievi vallutamise hukule määratud katses.

Pealinna viivate teede ääres olid halvasti juhitud, alavarustatud Vene pataljonid, brigaadid ja diviisid haavatavad Ukraina suurtükiväe, droonide ja täppisjuhtimisega tankitõrjerakette vedava jalaväerühmade suhtes.

Pärast vaid kuu aega kestnud kibedat võitlust taandusid venelased Kiievist. Hinnangud on erinevad, kuid on võimalik, et rindejoone stabiliseerumise ajaks hukkus ja sai vigastada 50,000 25 inimest. Venelased hoidsid sel ajal strateegilist Hersoni sadamat Lõuna-Ukrainas ja asusid vabalinna Harkivi äärelinnas, XNUMX miili kaugusel Venemaa piirist Kirde-Ukrainas.

Kuid Vene väed olid haprad. Ja muutus hapramaks, kui Ameerika ja Euroopa suurtükiväe ja rakettidega ümberrelvastatud Ukraina armee hakkas Venemaa varustusliine riisuma. Värskete vägede järele meeleheitel mobiliseeris Kreml 11. armeekorpuse, viies selle laeva ja lennukiga Lõuna-Venemaale Belgorodi, sealt edasi Ukrainasse Harkivi lähedale.

Kolm kuud kestnud võitlust vähendas korpuse jõudu. Reuters sai käed külge mõned 11. armeekorpuse paberitööd. 30. augustil, vahetult enne Ukraina suurt vastupealetungi, dateeritud arvutustabel näitas, et korpus oli 71% täisvõimsusest. Mõned pataljonid moodustasid aga vaid kümnendiku oma algsest tööjõust.

Korpuse jaoks läks asi hullemaks. Augusti lõpus ja septembri alguses alustasid Ukraina relvajõud kaks vasturünnakut Harkivist ida pool ja Hersonist põhja pool. Harkivi operatsioon, milles osales tosin innukat Ukraina brigaadi, paljastas Vene vägede, sealhulgas 11. armeekorpuse, sügavad nõrkused piirkonnas.

Kümned tuhanded venelased põgenesid, alistusid või surid paigal, kui Ukraina väed vabastasid tuhande ruutmiili suuruse Harkivi oblasti kahe nädala jooksul. 11. armeekorpus sai rohkem kannatada kui enamik Vene formatsioone selles piirkonnas. Septembri lõpus Washingtonis asuv Strateegiliste ja rahvusvaheliste uuringute keskus kirjeldas korpust kui "tõsiselt pekstud".

See võis olla alahinnang. Ukraina kindralstaap sõlmitud korpus kaotas 200 sõidukit ja pool oma vägedest vastupealetungil.

Võimalik, et 11. armeekorpus jääb ellu. Kui jah, kulub sellel peaaegu kindlasti mitu kuud puhkamiseks, uueks varustamiseks ja kandidaatide sissetoomiseks, et taastada kas või murdosa oma endisest jõust.

11. armeekorpuse paigutamine ja sellele järgnev hävitamine on tragöödia selle alluvuses kannatanud ja hukkunud meestele ning kohutav löök Venemaa sõjategevusele Ukrainas.

Kuid tagajärjed ulatuvad üle Euroopa. 11. armeekorpus pidi kaitsma Kaliningradi ja ohustama NATO idarinnet. Nüüd ei saa see kumbagi teha.