Biden ei peaks krüpto elektritarbimist maksustama

President Biden on oma viimases 2024. eelarveaasta eelarves teinud ettepaneku kehtestada uus maks krüptoraha kaevandamisest saadava elektrienergia kasutamisele. Kui eelarve muutub seaduseks, kehtestatakse 30% maks kolme aasta jooksul. Ettepaneku eesmärk on käsitleda kasvavat muret krüptoraha kaevandamise keskkonnamõju pärast.

Krüptovaluuta kaevandamine on plokiahela võrgus tehingute kontrollimise protsess, lahendades arvuti riistvara abil keerulisi matemaatilisi probleeme. Protsess nõuab märkimisväärsel hulgal energiat ja suurem osa sellest energiast pärineb fossiilkütustest, nagu kivisüsi ja maagaas. Cambridge Bitcoini andmetelBTC
Electricity Consumption Index, ainuüksi Bitcoini kaevandamise aastane energiatarbimine on hinnanguliselt umbes 120 teravatt-tundi, mis on suurem kui mõne riigi elektritarbimine.

Maksu teoreetiline põhjus on vähendada kahjulikke väliskulusid, mida sellest tööstusest tulenev saaste teistele tekitab. Tegelikkuses ei pruugi maksu mõju aga nii selge olla. Energiakasutus iseenesest ei ole halb, eriti kui sellega on seotud selged eelised. Kuigi krüptoturgudel on olnud omajagu probleeme, on nende eelisteks kiiremad ja odavamad piiriülesed tehingud, suurem rahaline privaatsus ja rahaline kaasatus neile, kellel on pangakontota või madala pangakontoga.

Kavandatav maks eelistaks tõenäoliselt ka tehingute kontrollimise (PoS) mudelit töö tõendamise (PoW) mudelite asemel. PoW on meetod, mida praegu kasutab Bitcoin; nagu märgitud, hõlmab see keeruliste matemaatiliste probleemide lahendamist. PoS seevastu kohustab kasutajaid tehingute kontrollimiseks panustama oma krüptovaluutat tagatiseks. PoS-meetod nõuab oluliselt vähem energiat kui PoW meetod ja on seetõttu – vähemalt praegu – keskkonnasõbralikum.

PoS võib olla suund, kuhu tööstus liigub, olenemata poliitilistest muudatustest. Näiteks eelmisel aastal EthereumETH
tegi PoW-st suure ülemineku PoS-mudelile. Samuti on toimunud nihe rohkemate taastuvate energiaallikate kasutamisele krüptoraha kaevandamisel. Ühes 2020. aasta uuringus leiti, et umbes 39% PoW krüptovaluutade tarbitavast energiast pärineb taastuvatest energiaallikatest, võrreldes eelmises uuringus teatatud 28%-ga. Tõenäoliselt see protsent tõuseb, kuna taastuvenergia muutub tulevikus taskukohasemaks.

Lisaks on krüptovaluutatööstuses tehtud jõupingutusi energiatõhusama kaevandusriistvara väljatöötamiseks. Üheks näiteks on rakendusspetsiifiliste integraallülituste arendamine, mida sageli kasutatakse krüptoraha kaevandamiseks ja mis nõuavad oluliselt vähem energiat kui traditsiooniline arvutiriistvara.

Selle eesmärk ei ole eitada krüptovaluutasektori energiakasutusega seotud murede õiguspärasust. Isegi kui poliitiline vastus on õigustatud, ei pruugi kavandatav elektrikasutusmaks olla parim lahendus. Üks alternatiiv oleks tööstuse kasvuhoonegaaside heitkoguste otsene maksustamine. See ei diskrimineeriks eranditult kogu elektrikasutust – sealhulgas taastuvatest energiaallikatest toodetud elektrit –, vaid pigem julgustaks tööstust leidma lisaks väiksemale energiakasutusele ka keskkonnasäästlikumaid energiaallikaid.

Lõpetuseks, võttes arvesse tööstuse äkilist olemust, on igasuguste raskete maksudega reaalne oht innovatsiooni kahjustada. PoS-i propageerimine PoW-tõendamise mudelite asemel, nagu seda tõenäoliselt teeb elektrikasutusmaks, võib tunduda hea mõte, kui arvestada ainult keskkonnakahju. See pole aga ainus tegur, mida arvestada. PoW-süsteemidel on teatud eelised, näiteks suurem turvalisus ja detsentraliseeritus, mis muudavad nendel platvormidel rajatud valuutad väidetavalt stabiilsemaks ja demokraatlikumaks. See seletab, miks mitte kõik krüptovaluutad pole vahetust teinud.

On nutikaid viise, kuidas julgustada krüptotööstust olema rohelisem, kuid tööstuse elektrikasutuse maks ei kuulu ilmselt nende hulka. Parem lähenemisviis oleks, kui valitsus jätkaks oma praegust taastuvate energiaallikate arendamise stiimuliteed, jättes samas krüptotööstuse oma aluseid leidma.