Kuidas Bitcoini kasvav töötlemisvõimsus on keskkonnale positiivne

Veebruari lõpus saavutas Bitcoini võrgu arvutusvõimsus kõigi aegade kõrgeima taseme 320 EH/s.

Verstapost käivitas valdkonnaülese vestluse nii kõrge räsimäära tagajärgede üle, kusjuures paljud väljaspool krüptoruumi kartsid selle mõju keskkonnale. 

Ja kuigi enamik Bitcoini kriitikuid kipuvad terminit "keskkonnamõju" liialdama, andmata selle sisule palju sügavust, on Bitcoini energiakasutuse pärast alati olnud õigustatud mure. 

Bitcoini kaevandamine on energiamahukas protsess. Bitcoini kaevandamine on väga konkurentsivõimeline ja tõhus tööstusharu, nii et kaevurid otsivad alati kõige odavamaid ja rikkalikumaid energiaallikaid. Kuna kõige soodsam elekter pärineb kivisöel töötavatest jaamadest, on keskkonnaaktivistid mures, et Bitcoini räsimäära suurenemine kaasneb suurenenud nõudlusega kõige mustemate energiaallikate järele.

Paljud neist kriitikutest tuginevad vastuolulisele Cambridge Bitcoini elektritarbimise indeks. Indeks kasutab erinevaid võrdlusi, et illustreerida, kui palju energiat Bitcoin tarbib, valides sageli andmeid ja pakkudes aegunud teavet. 

Globaalne jõupingutus Bitcoini energiatarbimise vastu kulmineerus eelmisel aastal, kui Greenpeace avaldas manifesti, milles pakkus välja lahenduse Bitcoini töötõestamise algoritmile. Manifest, mida nimetatakse "Muuda koodi, mitte kliimat", kutsub Bitcoini "lülituma" panuse tõendamise konsensusalgoritmile nagu Ethereum. 

Valitsuse püüdlus krüptotööstust reguleerida õhutas veelgi proteste Bitcoini vastu. Alates 2023. aasta algusest on erinevad organisatsioonid ja rühmitused teinud lobitööd Bitcoini kaevandamise rangema reguleerimise ja keelustamise nimel. 

Selles aruandes uurib CryptoSlate sügavalt Bitcoini räsimäära kasvu, et näha, kuidas see on muutumas positiivseks ülemaailmseks võitluseks saaste vähendamise vastu.

Bitcoini võrgu töötlemisvõimsus on pidevalt kasvanud. Räsimäär on aga samasugune volatiilsus nagu Bitcoini hind, kusjuures suured kõikumised on sageli korrelatsioonis laiemate turu liikumistega. 

Räsimäära lühiajalised korrektsioonid on korrelatsioonis Bitcoini hinna langusega. Samamoodi järgneb hinnatõusule järsk ülespoole korrigeerimine.

Bitcoini märtsiralli tõi viimase viie aasta jooksul kolmanda kõige agressiivsema räsimäära kasvu.

Räsimäära selline järsk hüpe pani paljud mõtlema, kust kasv tuli. 

Kuigi paljud väitsid, et see võib tuleneda rahvusriikide kaevandustegevuse käivitamisest, on selle võimalused väikesed. Selle asemel on räsimäära järsk tõus suure tõenäosusega mitmete komplitseerivate tegurite tagajärg, kusjuures Bitcoini hinna tõus on juhtival kohal. 

Kuna Bitcoini hind tõuseb, kasvab ka vanemate, vähem tõhusate ASIC-kaevurite kasumlikkus. Selle tulemusena on paljude pensionile jäänud ASIC-idega kaevandustegevused masinad lisakasumi saamiseks suure tõenäosusega võrku tagasi toonud. Lisaks on Bitmaini uusimad Hydro ASIC-kaevurid eksponentsiaalselt tõhusamad, pakkudes üle 250 TH/s masina kohta.

Kasumlikkuse tagaajamine tähendab ka odavate ja külluslike jõuallikate jälgimist. Väga paindliku ja mobiilse infrastruktuuriga saavad kaevurid kiiresti oma asukohta muuta, et saada kasu madalamatest elektrikuludest.

See oli nii Riot Blockchainiga, mis on Texase üks olulisemaid Bitcoini kaevandamisoperatsioone.

Avalik kaevandusettevõte on sõlminud ERCOTiga pikaajalised fikseeritud intressimääraga elektrilepingud, mis tagavad stabiilsed elektrihinnad aastaringselt. See on tavapärane tava suurte tööstustarbijate, näiteks tootmisettevõtete ja andmekeskuste jaoks. Kuid erinevalt teistest suurtarbijatest saavad Bitcoini kaevandajad oma tegevuse üsna kiiresti ja lihtsalt sulgeda.

Oluliselt suurenenud nõudluse ajal saavad kaevurid oma masinad välja lülitada ja anda võrku rohkem võimsust. See juhtus Riotiga 2022. aasta juulis, kui ettevõte vabatahtlikult kärbitud energiatarbimist ootamatu kuumalaine ajal, mis suurendas nõudlust. Selle tulemusel vähendas ettevõte 11,717 13,000 MWh energiat, millest piisab ühe kuu jooksul XNUMX XNUMX keskmise kodu jaoks Texases.

See teenis Riotile 9.5 miljonit dollarit elektrikrediiti ehk ligikaudu 1,122 dollarit kärbitud MWh kohta. Kui ettevõte suunaks energia hoopis Bitcoini kaevandamiseks, oleks ta teeninud umbes 140 dollarit MWh kohta. 

Bitcoini kaevurid tõestasid 2022. aasta detsembris taas olulist rolli Texase energiainfrastruktuuris, kui elektrinõudluse vähendamiseks suleti mitu suurt operatsiooni. Tol ajal seisis Texas silmitsi tõsise talvetormiga, mis tõi osariigis mitu nädalat külmumishoiatust. 

Peaaegu kõik suured kaevandustegevused Texases sulgesid või piirasid oma tootmist. Riot Blockchain sulges kogu Rockdale'i rajatise, samas kui Compass Mining sulges kõik oma Texase objektid peale ühe. Toona pankrotiavalduse esitanud Core Scientific piiras tormi ajal tegevust. Genesis ja Rhodium nõustusid ka 99% oma tegevusest sulgema. 

Nii paljude suurte kaevurite sulgemine mõjutas märkimisväärselt Bitcoini räsimäära. Allolev graafik näitab räsimäära drastilisi allapoole korrigeerimisi 2022. aasta detsembris ja 2022. aasta juulis. 

Bitcoini räsikursi kõige olulisem langus toimus 2021. aasta mais, kui Hiina valitsus kehtestas de facto kaevandamise keeld.

Kiirus, millega kaevurid said ümber asuda ja oma tegevused uuesti võrku viia, on veel üks tunnistus tööstuse paindlikkusest. CryptoSlate'i analüüsitud andmed näitasid veidi alla kolmekuulist langust, enne kui Bitcoini koguräsimäär hakkas kasvama.

Kui Bitcoini räsimäär jätkab 2023. aasta kursi tõusu, jõuab see 2025. aasta lõpuks Zettahashini. Kogu selle töötlemisvõimsuse käivitamine nõuab kahtlemata tohutult energiat.

Arvestades Bitcoini praegust energiatarbimist, võib suurem osa sellest energiast pärineda säästvatest ja taastuvatest allikatest.

2023. aasta esimese kahe kuu jooksul tuli üle 91% Bitcoini võrku sisenevast teadaolevast uuest räsimäärast nullheite allikatest. Kõige olulisem on see, et Marathon Digital muutis umbes 300 megavatti soojusenergialt tuuleenergiale, aidates sellega märkimisväärselt kaasa.

Kasumist ajendatuna võtavad Bitcoini kaevurid kiiresti kasutusele kõik majanduslikult mõttekad energiaallikad. Kahjuks on saastevabasid energiaallikaid, nagu hüdro- ja tuuleenergiat, kurikuulsalt raske rakendada, kuna toodetud elektrikoguse kõikumised peletavad suured tööstustarbijad eemale.

Paindlikud kaevandustegevused on ühed vähestest, kes soovivad ja suudavad seda volatiilsust aktsepteerida.

Bitcoini kõige olulisem keskkonnamõju ei seisne aga mitte saastevabade energiaallikate kasutamises, vaid metaaniheitmete aktiivses vähendamises.

Kui fossiilkütuste põletamisel tekkivaid süsinikdioksiidi heitmeid peetakse tänapäeval suurimateks saastajateks, siis naftapuurimise kõrvalsaadus metaan põhjustab keskkonnale suuremat kahju.

Suurem osa naftaväljadel leiduvast gaasist satub atmosfääri või põleb, vabastades atmosfääri süsinikdioksiidi.

ÜRO keskkonnaprogramm (UNEP) väidab, et metaan põhjustab enam kui 25% tänapäeval kogetavast globaalsest soojenemisest. Organisatsiooni hinnangul on metaani globaalne soojenemise potentsiaal 80 aasta jooksul üle 2 korra suurem kui süsinikdioksiid (CO20).

Metaani müümiseks pole peaaegu mingit majanduslikku stiimulit, kuna olemasoleva torujuhtmega ühendamiseks oleks vaja mitme miljoni dollari suurust infrastruktuuri.

Siiski on palju majanduslikke stiimuleid kasutada metaani elektri tootmiseks.

Varasemad CryptoSlate'i uuringud tõid esile mitmed ettevõtted, kes töötavad plug-and-play Bitcoini kaevandusfarmides, mida saab rajada otse naftaväljadele. Need võtmed kätte lahendused juhivad piirkonnas leiduvat metaani generaatorite kaudu, kus see põletatakse, et luua elektrienergiat, mis annab energiat Bitcoini kaevandajatele.

Ja kuigi metaani põletamisel eraldub väike kogus süsihappegaasi, kompenseerivad selle mõju keskkonnale palju ohtlikumad metaaniheitmed, mida see takistab.

Mõnede teadlaste hinnangul võib ainuüksi Bitcoini kaevandamine vähendada metaani heitkoguseid 23%, kasutades prügilatelt ja naftaväljadelt metaani puhtal põletamisel toodetud elektrit.

Lisaks Bitcoini võrgu turvalisemaks ja vastupidavamaks muutmisele võib kasvav räsimäär ka kliimat positiivselt mõjutada.

Mure Bitcoini sõltuvuse pärast "määrdunud" energiaallikatest – st kivisöel põhinevast energiast – on tööstuse teadlased ja analüütikud juba ammu ümber lükanud. ClimateTechi kaasasutaja Daniel Batteni viimased uuringud näitasid aga, et vähem kui 23% Bitcoini räsimäärast pärineb söejaamadest. Seevastu 23% pärineb hüdroenergiast, 14% tuuleenergiast, 21% maagaasist ja 8% tuumaenergiast.

Vähem kui 4% ülemaailmsest räsimäärast pärineb põletamisest ja muudest taastuvatest allikatest.

Kui kasvav räsimäär tugineb jätkuvalt taastuvatele energiaallikatele, eelkõige põletamisele, võib Bitcoinil olla positiivne puhas mõju keskkonnale ja see võib drastiliselt vähendada globaalset soojenemist soodustavaid heitkoguseid.