Mõte, et Miami Heat viib seeria 3:0 eduseisu Boston Celticsi ees, on reaalne

Pärast seda, kui Miami Heat lammutas Boston Celticsi idakonverentsi finaali kolmandas mängus, tundus, et Heat pääseb NBA finaalturniirile juba ette teada.

Küsimus ei olnud if kuumus liiguks edasi. Sarja ümber keerlesid hoopis küsimused, kas Celtics vallandab esimese aasta peatreeneri Joe Mazzulla? Ja kas Boston katkestaks lõpuks oma Jayson Tatumi, Jaylen Browni ja Marcus Smarti tuumiku pärast kuut järjestikust tiitlita hooaega?

Mitte nii kiiresti – Boston pole veel valmis.

Pärast seda, kui Celtics lammutas 5. mängus Heati, soovib Boston ootamatult seeriat viigistada, võites Miamis 6. mängus. Arvestades, et Celtics domineeris juba neljandas mängus Kaseya Centeri Heati üle 4:116, pole nii kaugeleulatuv arvata, et Boston võiks esmaspäeva õhtul naasta TD Gardeni 99. mänguks.

"Üks meie abilistest pani selle suurepärasesse perspektiivi," ütles Mazzulla. "Hooajad on nagu üheksa kuud pikad ja meil oli lihtsalt halb nädal. Mõnikord on teil tööl halb nädal. Ilmselgelt me ​​ei valinud parimat aega kehva nädala jaoks, kuid me tegime seda ning me hoiame kokku ja võitleme pagana selle nimel, et see elus püsiks, ja poisid tulevad tõesti kokku.

Brown andis pärast Celticsi 110:97 Heat 5. mängus löömist karmi hoiatuse – ärge laske neil veel üht võita.

"Nad lubasid meil saada kaks, nii et ärge laske meil veel ühte hankida," ütles Brown TNT.

Teist järjestikust mängu tuli Celtics välja suurema energiaga. Ja kui Boston tuleb agressoritena välja, tundub, et Heatil pole Celticsi noorte relvade eest vastust.

Neli Celticsi mängijat viskasid vähemalt 21 punkti, tempos rollimängija Derrick White'i 24 punkti. Samal ajal tabas Bostoni suur kolmik Tatum, Brown ja Smart 24-46 (52.1%), kogudes 65 punkti.

Kõige olulisem statistika? Heati 16 pallikaotust, mis tõi Celticsi pallikaotustest 27 punkti. See oli teine ​​järjestikune mäng, kus Boston viskas pallikaotustest 27 punkti ja Miami tegi 16. mängu kaotusseisus samuti 4 pallikaotust.

Heat tegi 10.5. mängus keskmiselt vaid 2 pallikaotust ja 3 kaotust.

"Meie rünnak oli veidi segane," ütles Heati peatreener Erik Spoelstra pärast mängu. "Me ei saanud alustada oma rünnakut, viia palli sinna, kuhu see pidi minema kohtades, kus saate tegutseda."

Rünnaku suutmatus tõrgeteta tegutseda oli peamine põhjus, miks Miami esitus oli avavipu pealt nii kehv. Celtics alistas Heati 15:5, et alustada mängu enne avaveerandi lõppu 35:20 eduseisuga. Miami ei toibunud kunagi – ega juhtinudki –, kuna neid alistusid.

Gabe Vincenti – ühe Heati mitmest draftimata kangelasest – puudumine oli tunda kogu mängu vältel, kui Kyle Lowry lisati algkoosseisu. Pole üllatav, et 37-aastane mees nägi välja vana ja aeglane, andes rohkem pallikaotusi kui resultatiivseid sööte – neli ühe vastu – ja vaid viis punkti.

Võrdluseks, Vincent oli 17.5.–57.9. mängudes enne hüppeliigese nikastust visanud keskmiselt 50.0 punkti mängu kohta, 1% väljakult ja 4% kaare tagant.

Mis kõige tähtsam, 2023. aasta NBA play-offide MVP – Jimmy Butler – oli enamasti mittefaktor. Butler oli sünkroonist väljas, saavutades oma madalaima skooriga 14 punkti öösel, mil Heat vajas teda rohkem kui kunagi varem.

Kui Butler viskas 29. mängus 4 punkti, siis ta tegi seda väljakult 9/21 ja kaare tagant 1/4. Teisisõnu, see oli kolmas mäng järjest, kus Butler oli lihtsalt ebaefektiivne nii üldskoorides kui ka efektiivsuses.

Hoolimata tema ja Heati ebaühtlasest sooritusest teist järjestikust mängu, jääb Butler kuuendasse mängu sisenedes segaduseta.

"Jääme alati positiivseks, teades, et suudame ja võidame selle sarja," sõnas Butler. "Peame selle kodus lihtsalt sulgema."

NBA playoffide ajaloos pole ükski meeskond tagasi tulnud 3:0 seeria kaotusseisust. Seda on juhtunud 150 korda ja mitte üks meeskond on võitnud kolme mängu järel.

Kuigi ajalugu viitab sellele, et Heat selle lõpuks sulgeb, on ajaloo tegemise idee a väga realistlik – Celtics suudab selle välja tõmmata ja teist hooaega järjest NBA finaali pääseda.

Miami on vaieldamatult olnud järelhooaja kuumim meeskond. Kuid pidage meeles, et tegemist on meeskonnaga, kes kaotas sissemängus Atlanta Hawksile ja jättis peaaegu üldse järelhooaja vahele, kui nad jäid neljanda veerandi keskel Chicago Bullsile kuue punktiga taga 40:42. Heati võitmiseks kulus suur pingutus – Butler viskas viimase seitsme minutiga 13 punkti.

Heatil puuduvad ka võtmerollimängijad Tyler Herro ja Victor Oladipo ning edasipääsemisel on lootnud Butlerile, kes kannab punktikoorma ning võtmeskoori ja kolmepunktiviskeid draftimata kvartetist – Vincent, Caleb Martin, Max Strus ja Duncan Robinson. siiamaani.

Kui Butler ei suuda saavutada oma standardite järgi tüüpilist skoori – ta on visanud play-off’is keskmiselt 28.8 punkti mängus 50.5% tabamustest – ja Heati rollimängijad ei suuda palli eest hoolitseda ega sügavuti kuumaks saada, on Celtics tõenäoliselt võidab 6. mängu.

Ja kui nad seda teevad?

Heatil on TD Gardenis võimalikule seitsmendale mängule sisenemisel tõsiseid probleeme.

Ajalugu võib vaadata Miamile otse näkku ja seekord on tõenäoline mitte neid eelistama.