USA uurib Big Beef'i seost inflatsiooniga

UUSA toiduainetööstuse enneolematu konsolideerumine võib olla hindade tõusu ja toidupoodide tühjade riiulite põhjuseks.

Valge Maja, mida toetavad sõltumatud majandusanalüütikud, on kinnitanud, et inflatsiooni ja toiduainete tarnijate arvu kahanemise vahel on seos. Esindajatekoja monopolivastane allkomisjon, mida juhib Rhode Islandi demokraat David Cicilline, peaks teemat käsitlema kolmapäevale kavandatud kuulamisel.

Ühinemised ja ülevõtmised on viimastel aastatel toiduainetööstust pühkinud, pannes üha vähem osalejaid vastutama kasvava riigi toitmise eest ja tekitades muret hinnatõusude õigluse pärast. Suurim konsolideerumine on olnud veiselihas, kus neli ettevõtet kontrollivad praegu 85% USA turust. Neli sea- ja kanalihaettevõtet varustavad 70% ja 54% oma vastavatest turgudest, samas kui supermarketite kettide arv on viimase kolme aastakümne jooksul vähenenud peaaegu kolmandiku võrra, kusjuures neli ettevõtet vastutavad enam kui kahe kolmandiku müügi eest. 

Samal ajal seisavad tarbijad silmitsi halvima inflatsiooniga alates 1982. aastast. NielsenIQ-i üleriigiliste supermarketite skaneeringu kohaselt kasvasid toiduainete hinnad viimase nelja nädala jooksul 8%. NielsenIQ ennustab, et toiduainete hinnatõus püsib 2022. aasta esimesel poolel ja ühtlustub aasta lõpuks. See tuleneb eelmise aasta 5% tõusu kannul.

"Me pole seda kunagi varem näinud," ütles NielsenIQ vanem asepresident Peter Conti. “Tavaliselt on hinnatõus, läheb viis aastat, siis teine ​​hinnatõus. Me näeme hinnatõusu kuuekuulise vahega. See tõmbas mu tähelepanu. Hinnatõusu sagedus on enneolematu. ”President Joe Biden on lubanud monopolidevastast võitlust võtta innukamalt kui eelmised administratsioonid ning ütles hiljuti, et inflatsiooni vastu võitlemise viis on võidelda monopolide vastu. Biden määras valitsuse peamise monopolivastase agentuuri Föderaalse Kaubanduskomisjoni juhiks monopolidevastase ristisõdija Lina Khani ning Khan on lubanud astuda üle suurte tehnoloogiaettevõtete, nagu Google ja Facebook, ette. Ta on Big Foodi teemal vähe rääkinud.

Sellegipoolest on justiitsministeeriumi ja põllumajandusministeeriumi sel kuul avaldatud ühisteade, et nad suurendavad konkurentsivastaste tegevuste jõustamist, "esimene monopolivastase strateegia edasiminek" üle kümne aasta, ütles Arindam Kar St. Louisist. põhinev Bryan Cave Leighton Paisner. Siiski on justiitsministeeriumi monopolidevastases osakonnas praegu vähem töötajaid kui 1970. aastatel.

"Toidu- ja põllumajandussektor on küps," ütleb Seth Bloom, kes töötas aastaid parlamendi monopolidevastase alamkomitee peanõunikuna. "See väärib suurt kontrolli, pole kahtlust."

Konsolideerimisele pöörab tähelepanu justiitsministeerium, kes jõudis hiljuti kokkuleppele USA kahe suurima linnulihatootja Tyson Foodsi ja Pilgrim's Pride'iga hindade kindlaksmääramise süüdistuste üle. 20 parimat kanalihaettevõtet vastutavad umbes 99% müüdud kanaliha eest. Neist 20-st kuus on tarnijate ja klientide erajuhtumeid kokku leppinud 150 miljoni dollari väärtuses. Sajad muud kiirtoidukettide, toidupoodide ja teiste klientide hagisid jätkavad kohtutes veel aastaid.

Justiitsministeerium on läbi vaadanud riigi suurima eraettevõtte Cargilli poolt suuruselt kolmanda kanatöötleja Sanderson Farmsi 4.5 miljardi dollari väärtuses ostu. Cargillile kuulub juba kanatöötleja Wayne Farms koos paljude teiste põllumajandusettevõtetega, alates maisi- ja sojatootmisest kuni veiste söödaplatside ja laevanduseni.

Jaemüüjaid on ka vähem. 2021. aasta riikliku toidukaupade assotsiatsiooni aruande kohaselt on aastakümneid kestnud madalad kasumimarginaalid ja kõrge konkurents kaasa aidanud piirkondlike ja väiksemate kettide, sealhulgas Fairway ja Kings Food Marketsi pankrottidesse. FTC algatas novembri lõpus uurimise kõrgete hindade kohta ja käskis üheksal suurel jaemüüjal, sealhulgas Amazon, Walmart ja Kroger, ning hulgimüüjatel ja tarbijafirmadel, nagu Kraft-Heinz, vastata üksikasjalikele küsimustele. uurimine.

Konsolideerimine on levinud ka transpordis ja logistikas, eriti kaubasektorites. New Orleansi lahe sadamad haldavad 70% riigi teraviljaekspordist ja enam kui 60% sojaubade ekspordist. 1996. aastal heaks kiidetud Union Pacific-Southern Pacific raudtee ühinemine lõi süsteemi, mille kohaselt kaks ettevõtet kontrollivad 90 protsenti riigi kommertsraudtee läbisõidust Mississippi jõest lääne pool. 1998. aastal omandas Cargill ettevõtte Continental Grain, et kontrollida enam kui 35% riigi teraviljaekspordist.  

Isegi seemne- ja väetisetööstus on konsolideerunud. Suure Neliku idufirmadest sai kaks suurt: Dow Chemical ja DuPont avalikustasid 130. aastal 2015 miljardi dollari suuruse megaühinemise, millele järgnes Bayer, kes omandas Monsanto 63 miljardi dollari eest. Kuna mahepõllumajandus moodustab vähem kui 1% USA põllumaast, on sünteetiliste väetiste tootjad muutunud võimsaks. Põhja-Ameerikale kaaliumipõhist väetist tarnivad ainult kaks ettevõtet: Nutrien Limited ja Mosaic Company. Neli ettevõtet kontrollivad enam kui 75% kogu lämmastikväetise tootmisest. Seetõttu taotles Family Farm Action Alliance 2021. aasta detsembris väetisetööstuse hinnatõusude ja konkurentsivastaste tegevuste uurimist. 

"Mõned ettevõtted saavad keskkonna tõttu suuremat kasumit," ütles Moody's Analyticsi peaökonomist Mark Zandi. "Ma ei tea, kas seal on kallutamist, kuid agentuuridel on täiesti mõistlik hinnakujundustavadele ereda valguse panna, et kõik oleksid ausad."